第一六八回 英雄送礼困难重重
张紫燕向秦琼敬酒，含情脉脉。这个场景被众豪杰看见了，尤其是齐国远用胳膊肘一捅谢映登：“老谢，看见没，看见没？这紫燕姑娘对咱叔宝哥哥有点意思了。”
“哎，哎！”谢映登赶紧一瞪眼，“别瞎说！”
“怎么瞎说呀？你看那眼神还看不出来嘛？”
“那也别瞎说，就你话多！”
“哎，好，我不说了，咱接着往下看啊！”
这些绿林豪客哪管那一套啊，他不说？嗓门比谁都大！
其实在场的大家都听见了，但听见是听见了，心照不宣。
姑娘也听见了，脸更红了，给秦琼敬完了酒。
秦琼又问：“钦差大人您怎么也在这客栈之内呢？”
张景柱这个时候又把自己怎么被免官的事情告诉了秦琼。当然了，这里什么宇文化及啊、杨素啊，这些关系就没提。只说：“老夫因为朝堂之中有奸佞小人，所以被免官罢职，现在已然成为一介布衣了。本来打算，告老还乡了。但现在天气酷热，不愿意旅途受罪。想着在此捱到秋天，秋风送爽的时候再走。没想到，在这一留，嘿，还真就留对了，把恩公给等来了，这不是天意吗？”张景柱说完又问秦琼：“你怎么到这来了？”
秦琼又简单地把自己离开幽州回家做了齐州刺史府的七品旗牌长。然后，奉齐州刺史之命来给越王杨素上寿礼的事儿告诉了张景柱。
“哦……”这下子，大家全都明白了。
张景柱说：“如此，你们还得赶紧地去给杨素送礼呢。你不知道啊，就这些天，杨素门口那大街之上，天天交通堵塞，都是天南海北来给他送贺礼的，都得排队挂号啊，拿不到号就送不了礼，送不了礼，这个送礼的当官的来年的官职乌纱帽就得不保啊，所以大家打破脑袋都想着往越王府送礼呀。我看你们明天赶紧去，先把这事办完了再说吧。”
秦琼、柴绍是连连称是。
就这样，众人欢聚一堂，尽兴而归。
转过天来，一大早，饭店给准备了早点。紫燕姑娘人家亲自下厨，给众位英雄做的三鲜馄饨，哎哟，扑鼻香！特别鲜美。
人家紫燕姑娘亲手端着一碗给秦琼端到面前。秦琼是连连称谢。紫燕姑娘脸一红，人家退出去了。
“嘿！”齐国远看看众位：“看见没？咱今天早上能吃到这么好的三鲜馅的馄饨，都是托了叔宝哥哥的福喽……”
众人当时全乐了。
“哎！”秦琼一瞪眼，“胡说什么！”
“嘿，怎么是胡说呢？您看您不救人家姑娘，当不了人家姑娘的恩公，当不了姑娘恩公，人家怎么能够亲手包馄饨给我们吃的？我们不是沾了您的光了吗？”
秦琼也无话反驳，齐国远说的不算不对呀。
“行了！赶紧吃你的饭啊。吃过饭呢？呃……伯当、映登、国远、如珪，你们四个在店房等候。我和嗣昌带队把这礼物赶紧送往杨素府。把礼物送完了，咱就无事一身轻了。然后，再说玩耍的事情。”
“哎，好好，哥哥，你就别管我们了，我们一会儿去城里逛荡逛荡去。”
“哎，不不不……”
秦琼说：“这长安大兴城，你们最好等我们回来再逛，咱一起逛行不行？”秦琼主要怕齐国远、李如珪这俩坏事包惹祸，在我眼皮底下看着，我还放心点，“没我在，你们在张家老店待着啊，等我们回来！”
“哎呀，好容易到长安城……”
“就这么定！别的话我不多说了！”
“好吧，谁让您是哥呢？那我们就在这店里，就等你们俩，你们俩赶紧办事，最好，中午你们就把这事给办完了。咱们哥几个中午吃一顿喝一顿，下午，咱还能到长安城去溜达溜达……”他们净想着玩了。
把他们安顿好了之后，秦琼、柴绍两人带领着各自的车队就出了张家店，然后直奔越王杨素府。
简短截说，离着杨素府还有二里多地，这车辆就已经堵塞了，堵成长龙了，二里多地的车辆！就见那车辆之上，大箱子小柜子，有的蒙着，也不知里面鼓鼓囊囊什么东西，总之，肯定是金银珠宝少不了，人头攒动。
秦琼大高个儿，跳脚往里一瞅，好家伙！就这送礼的没有一千也差不多少，一眼望不到头啊。
秦琼就问前面排队的：“这位兄台，您在这里排多久了？”
“排多久了？排了五天了！”
“五天没动窝呀？”
“可不是嘛。”
“前面队伍也没动啊？”
“动了呀。”
“哎？动了为什么不往前挪呀？”
“哎，这位兄弟，你是刚来呀？你不知道你以为的排队真的按队往里进吗？”
“啊？呃……不按队往里进，那怎么往里进呢？”
“怎么往里进呢？谁给的钱最多，今天谁先进！谁给钱少，你就排着吧！”
“哦……按这个贺礼的钱多钱少啊？”
“什么按贺礼钱多钱少啊？贺礼是给越王的！”
“那按什么钱多钱少啊？”
“哎哟，兄台，您是真不明白、假不明白呀？看您这打扮，您也是官府的人呢，这事儿还不知道吗？”
“给钱多给钱少是说给的越王府的门子！看见没？大门那有门子。你没有钱，没有给红包，人家根本就不往里放啊。”
“哦……那您是不是没给呀？”
“怎么没给呀？我给这银门子塞了五百两纹银呐！五百两纹银，我就在这排了五天了！今天能不能排上我还不知道呢。”
柴绍说了：“那得给他塞多少银子，今天才能够直接进去？”
“那谁知道啊？反正是，我刚才听里边人说，今天第一个进去的就给他们塞了三千两！本来那小子是昨天刚到，排在后面。一看这么长队，毛爪了，赶紧塞银子，一塞三千两！直接这车队就打我眼前头就拉过去了，人家挂上号了，把寿礼送过去了，拿了回文，人家欢欢喜喜的回去了。反正三千两又不是人家自己掏钱，是人家官老爷掏钱。这办差的，把差事办完了，那就行了呗。”
“哦……”柴绍说：“既然如此，你为什么不多塞点？”
“我也塞三千两啊？嗨！三百两都没有啊！我家老爷太抠了，临来的时候就嘱咐我了，到了岳王府门口，我最多最多能够动用的权力就是给五百两银子，多一两也不给！给完之后就在这排着，要是排不到，那就听天由命吧。这是我家大人给的权限，我不能自已搭银子不是？”
“哦……哎呀……”秦琼一听，一皱眉，临来的时候，唐弼没嘱咐过自己，没说还得塞门包，那这得塞多少钱呢？自己怎么做这个主啊？如果不塞，看这意思，指不定这礼送上送不上的，这可如何是好啊？
柴绍说了：“叔伯哥哥，您不要着急，我不在这吗？我是代表太原侯的，我们有势啊！要么有钱，要么有势嘛。我到前头看看去，就凭着太南侯这块招牌，他也得先让我送。只要我往里一走，您跟着我就行了。”
秦琼一听：“如此甚好，那你去问问。”
“我问问去！”
柴绍胸有成竹，迈步就直奔越王府。两里地，也不近，往返四里地。一会儿的工夫，柴绍由打越王府又走回来了。
秦琼一看，坏了！就见柴绍满脸怒气。秦琼赶紧迎上去了，“贤弟，怎么样啊？”
“嗨！叔宝哥哥，甭提了！没想到这个世道居然沦落到如此的地步！我过去，那门子，好家伙，比豺狼还横啊！恨不能咬你两口。过去直接伸手就要钱，直接的要啊！人家说了：‘你想什么时候送礼，拿来吧！给我们一个让您进去的理由！’我当时就说：‘我是奉了太原侯之命前来送礼的。’您猜人家说什么？”
“啊，说什么？”
“人家说了：‘在这里，不是王就是侯。侯爷、王爷过来都得排队！’最后人家就甩给我俩字儿！”
“哪俩字儿啊？”
“等着！就这俩字儿！让我等着。”
“嘿……”这两个人一交谈，前面那位送礼的乐了，“瞧见没？没有钱，就甭想进越王府！什么侯爷呀，王爷呀，我们见多了！天天在这过车子呀。”
秦琼问：“难道说这越王杨素一点面子不给太原侯吗？”
“哎呦，这位兄台，您这话就说外行了。有那句话，阎王好见，小鬼难缠。您现在，见的是小鬼。你不通过小鬼难见杨素啊！有可能，太原侯见了杨素，那在杨肃面前说一不二，杨素挺给太原侯面子。但是，现在你们见的是小鬼儿，没办法见阎罗王啊。您见不了阎罗王，完不成太原侯给你们的任务啊！所以你们呢……嘿……乖乖地掏点钱吧！”
“哎呀……”秦琼当时真就嘬了牙花了，“你说说，唐刺史没有给我这个职权呢！我应该掏多少钱呢？我也拿出五百，跟他一样排？那不知道排到猴年马月呢。如果再多掏钱，我也没带那么多钱呢。唐弼也没给我准备富裕的呀。哎呀，这可如何是好啊！”
柴绍也皱眉：“是啊，我岳父也没有给我这个权限呢！当然了，我可以由打我家带的银子里头取出一部分来，我倒是也有这个先斩后奏之权。哥哥你放心，不行啊，我从银子里头取出一部分来，咱哥俩给他们行行贿，给他们门子塞上门包。”
秦琼说：“那得塞多少啊？”
“塞多少啊？看拿五百两，那是排不到头了。干脆，呃……这么着，我塞两千两！我再拿出两千两给哥哥，你也塞上去。咱们四千两看一看能够排到哪一天。不是说再多的拿不起了，而是再多的就拿不出来了。除了送的礼物之外，谁带那么多现银呢？我也没有那么多呀，只能这么多了。”
“哎哟，”秦琼说：“不行，我怎能拿你的银子呀？”
“哎，不，咱哥俩谁跟谁呀？”
“不是咱哥俩谁跟谁的问题，这是公事，公事不能动私银呢。”
“哎呦，哥哥，您现在不得办这个差事吗？先把差事办完了！不然的话您怎么回去呀？”
“这……”
正在秦琼犯难的时候，就听身后有人口诵法号：“无量天尊！敢问这位官爷，您可是从齐州来的秦琼秦叔宝吗？”
“嗯？”秦琼一听有人喊自己的名字，一愣，转身一看，哟！就见也不知道什么时候，自己身后来了一位道爷。
您看秦琼这人，按说是武术家。眼观六路，耳听八面风。那别人走到自己身后了，离多远，秦琼就得注意了。但没想到，这个道爷什么时候到自己身后的，自己居然一点没察觉出来。难道说是自己刚才跟柴绍太专心了？或者说这位道爷的武艺太高了？人家走路一点声息皆无吗？
一看这位道爷，年岁跟秦琼仿上仿下，可能也就是三十三四岁的样子。个子比秦琼稍微矮一点，中等的个头，扇面身材，非常匀称。往脸上看，面如冠玉。两道细眉，一对凤目，鼻若悬胆，口若吐珠，三缕长髯飘洒胸前。别看跟秦琼的岁数差不多少，但人家胡子留得比秦琼要长。头上戴着素白色的莲花冠，身穿素白色的道服，素袜云履。往那一站，英气逼人，是道骨仙风啊！您别看此人年岁不大，但身上这个气质，一看，人家就道德高深！这个气质那是装不出来的。您看也有一些人，打着宗教的幌子，装假老道、和尚，眯着眼睛“哼……哈……这……是……”去骗钱。但是你仔细观察，这人一定没有那个气质，一看就不是个得道者。但人家往这儿一站，飘飘若仙，让人肃然起敬。
秦琼一看，哦，是这位道爷呼唤自己的名字呀？赶紧转身迈了一步，来到道爷近前施礼：“在下正是齐州秦琼！”
“啊……果然是你呀！我在这里等了你好多天了，我算着你可能近日就要到此了。刚才我走过来时，发现面前有一条大汉，身材高大，操着一口浓厚的山东口音，尤其背上背着一对虎头琣棱金装锏。我就猜想，可能是叔宝啊。所以，冒昧地呼唤了一声。看来，我是猜对了！”
秦琼一听，“啊，这位道爷，敢问您怎么称呼？您怎么认识我呀？”
“我久闻大名，只不过刚才是猜的，被我猜中而已。呃，你可是来此送贺礼的？”
“正是，正是。”
“可是进不去了啊？”
“是啊，哎呀，王侯府第深似海，我们在此排着队呢。”
“哈哈哈哈……不给门包，你们就是再排上三天，误了寿诞之日，恐怕你们也进不了越王府啊。”
哎哟！秦琼一听，人家这道爷什么都明白。“是啊，是啊。”
“行了！既然咱们遇见了，就是缘分呐，随我来吧！”
“啊？呃，道爷，咱去哪里？”
“你不是要到越王府送礼吗？我把你带进越王府。随我来吧！”说着话，这位道爷大袖一拂，人家径直地就往前走，不再多说话了。
“哎？”秦琼看看柴绍，柴绍瞅瞅秦琼，心说话：“这到底是谁呀？让咱们跟着他，咱到是跟还是不跟呢？”但是，两个人一对眼神，眼神的信息告诉彼此：“看来这位道爷可以相信！”为什么会有这种想法呢？这就是人家道爷身上的气质所致的。有些人到你面前这么一站，你自然而然地就对这人产生一种信任感。这位道爷身上就有这种魅力。
两人不由自主地就吩咐自己手下那车夫在此等候，然后跟着道爷迈步也往越王府那里走。时间不大呢，就走到越王府门前。
到这里，秦琼又看了一眼柴绍，两人心说话：“倒要看看这位道爷怎么进这越王府。”
没想到，人家道爷往越王府门前一走。只要看见这位道爷的那越王府的门子无一不点头哈腰、笑脸相示：“哟！您回来了？您回来了？”
“嗯，”就见这位道爷用手往后一指：“这两位是我的朋友，也是过来送贺礼的，先把他俩的贺礼给收了！”
“哎！哎！好！好！是！是……呃……马上！马上！”
这些人赶紧围过来了，过来一看，是柴绍！
“哎哟，这不是太原侯府上的吗？”
“啊。”柴绍也看出来了，这就是刚才接待自己，把自己怼出去的那个门子。“正是我。”
“嘿呦！您跑哪去了呀？刚才我一直找您呐！我刚想给您办，一看没有了！嘿嘿嘿……呃……您的礼单何在呀？”
“呀！”柴绍一看，这来了个一百八十度大转折呀。刚才冷若冰霜一张臭脸，现在满脸春风、点头哈腰，换了另外一个人了。柴绍真想问这是为什么？但是又忍住了。这个时候，先办差事再说吧。于是，柴绍由打怀里把自己的礼单就拿出来了，给了这位门子。
这位门子接过礼单，“好，好，呃……您的车队在什么地方？”
“就在后头？”
“哎，好啊，快！快去把并州太原侯的车队先领过来！先把太原侯的礼收了！快，快，快去！”
他还是个小头儿，一吩咐，“噔噔噔”跑过去几个人，就把柴绍那批车子给领过来了。
这个时候秦琼也把自己的礼单给了这个门子。门子一看，“哦，齐州来的呀？哎……”他看了看那位道爷。
道爷一点头：“啊，这是我的朋友，赶紧收下！”
“哎，好！好！马上收！马上收！哎，这位兄台，您齐州的车辆在什么地方啊？”
“啊，”秦琼说：“跟并州的车辆在一起呢。”
“哎，那太好了！快，快！再派个人去，把这位爷台的车辆也赶紧带来！这是齐州刺史唐大人的贺礼，更不能怠慢了！赶紧带来！赶紧带来！”
又派人过去了。时间不大，把秦琼的车辆也给拉过来了。
秦琼、柴绍一看，哟！这不用塞门包就能办了。
就见那位道爷站在台阶之上，哈哈一笑：“啊，行啊，叔宝，这位兄台，你们两个随我先进府吧。他们错不了，让他们在这里按单收礼就行了！这两单礼物，要好好对照，不得有半点差池！你们明白吗？”
“啊，啊，明白！明白！明白……道爷，您放心！您放心！呃，您进去，您进去休息，我们办这小事儿就行了……”
“嗯，来吧。”
说着话，道爷一点手，人家一转身，大袖一拂，迈步进府了。
哎？秦琼、柴绍一看，就这道爷在越王杨素府上是什么身份呢？怎么这些人对他俯首帖耳的？那就如同越王杨素在他们面前似的？秦琼、柴绍互望一眼，心说话：“这个人，他到底是何许人也？”