“马大人当真不知，这是一个什么样的组织？”朱棣手指轻轻敲击着沙发红木色的扶手，眼睛灼灼盯着马全。
马全心头倏然一紧。
却面露几分为难，一脸‘坦然真诚’道：“王爷，下官确实不清楚，只知道，胡相……不，是胡惟庸和吕本，秘密组建了这个组织，似乎专门用来对付王爷，有着十分严密的准入制度，下官充其量，只能算是脱离了外围身份，进入了他们的考察序列，什么时候真正能进入核心序列，下官也没有把握。”
“毕竟，下官的身份复杂，虽说是保守派，可又同时是太孙侧妃，和允炆殿下正妃之父，下官琢磨，胡惟庸、吕本没有对下官进行全面深入的考察，绝不会让下官进入他们的核心。”
朱棣将视线收回，点点头。
沉默片刻，摆手道：“此番，有劳马大人亲自陪同本王北上，也希望马大人记住，本王与你今天这番谈话。”
“是是是！”马全连忙应喏。
他敢忘记吗？
除非想让马家夷族。
同时，也知道，谈话结束了，该离开了。
可有件事，令他十分纳闷。
这位既然已经从他口中得知，胡惟庸、吕本组建了一个专门针对其的势力。
为何没有提及，让他争取进入核心层？
他还等这位主动开口呢。
马全瞧着朱棣没有开口之意，只能小心试探道：“王爷，要不要下官想办法，混入这个组织的核心层？”
朱棣随意瞟了眼，“量力而为吧。”
只是量力而为？
马全十分失落，不过没有表露出来，作揖后，转身走出车厢。
站在车厢连接处。
透过车厢门的玻璃，看着外面，疾驰后掠的沿途风景，紧拧眉头。
某刻，唇角浮现笑意，腹语暗道：“虽然没能让这位主动开口，要求我想办法进入倒燕联盟内部，此番因祸得福，收获也十分大。”
可不嘛！
别管以往多么敌视这位。
可他，以及很多人都不得不承认，这位的确有王者风范。
说话向来是一口唾沫一颗钉。
既然这位承诺，太孙和自家闺女所出的孩子，将来能在商洲得到一块膏腴之地，并且得到燕华的工业支持。
那就绝对错不了。
只要他好好做事，老老实实辅佐太孙，别有不该有的妄想，太孙继位后，这些都会有的。
‘人生如戏，全靠钻营啊！’
马全思考间，不由沾沾自喜分神。
其实，他就是倒燕联盟的核心层。
虽说，吕本、胡惟庸有很多事情瞒着他，但他也知道倒燕联盟不少秘密。
那么，他为何提醒这位，胡惟庸、吕本组建了这样一个针对这位的组织，却没有提倒燕联盟。
没说他已经是核心层呢？
首先，现在直接告诉这位，他已经是核心层，岂不是告诉这位，在此之前，他多么痛恨这位？
傻子才会这样做。
其实，要说恨。
有些，但绝没到咬牙切齿，恨不得不死不休的地步。
如果有一天革新势大，他这个‘坚定保守派’一定会毫不犹豫倒戈相向。
相较于失去一些利益，哪怕是很大一部分，保全性命，才是最重要的。
他装出对这位的痛恨，更多是做给保守派看的。
作为一个有些能力，但并不出众的官员来说，想谋求更大的权力，更高的位置。
必然要钻营站队。
否则，他两个女儿怎么可能高嫁！
他又怎么可能，成为从三品封疆大吏？
革新派那是打冲锋的。
太容易断送身家性命，古往今来的革新派，大多没有好下场。
商鞅、王安石之类比比皆是。
作为一个惯于钻营的人，他肯定不会傻乎乎的当个革新者。
只能选保守。
想要在保守中脱颖而出，那就要投保守派所好。
尤其是，一些关键人物所好。
比如胡惟庸。
胡惟庸虽然被赶出朝堂，可这人的门生故吏很多，胡惟庸对其门生故吏说句话，就有很多人支持他。
吕本更不用说了。
常遇春走的早。
吕本虽然只是太子侧妃之父，可一直充当着太子岳父的角色。
对太子影响力不小。
和东宫近侍属官，有不俗交情，能影响太子的决策。
当初，太子要为太孙择一个，能代表保守派的侧妃时，他闺女能进入太子的视线，并最终成为太孙侧妃。
吕本就发挥了很大影响力。
其次，没有直接告诉这位，他已经是倒燕联盟核心成员。
就是想着留个铺垫。
等他‘今后’进入倒燕联盟，能为这位监视倒燕联盟时，岂不是一桩大功劳！？
只是，也不知，这位燕王到底怎么想的。
竟然没有主动提出此事。
逼得他自己提出来。
这位也只是轻描淡写一句，量力而为。
“哎，或许这就是有真本事人的底气吧。”马全叹了口气，轻声自言自语。
没能力，能力不够的人，钻营人情世故。
有能力的人，根本不屑于此。
就好比这位王爷。
世间，大多数所谓的精英，其实也都是他这种，有点能力，但这点能力，不足以让他们，凭借能力做成自己想做的事情。
所以，大家都必须去钻营。
比谁更会钻营。
久而久之，人情世故、钻营也就成了一种带有褒义色彩的能力。
……
马全短暂惋惜失落后，很快脸上又浮现笑容，浅笑低语：“整体来说，此番算是因祸得福，这次谈话是成功的。”
……
嗒嗒嗒……
有节奏的碰撞声传入车厢内。
朱棣站在车窗前，看着外面。
某刻，收回视线，冷笑自言：“典型的投机分子！”
话中，摇了摇头。
马全并不是一个坚定保守派。
这就是一个善于投机钻营的政客！
“倒是可以利用一下。”
朱棣走回桌案后面，铺开一张纸，提笔，用行草在纸面上，龙飞凤舞写下几个字：核心、外围、考察……
放下笔后。
看着写下的几个词。
片刻后，笑了，“想不到，因为我的出现，竟然迫使，这个时代就出现了这种秘密组织。”
马全说的话，他并没完全相信。
就如，马全说其尚未成为核心成员，这一点就有待调查。
但核心、外围、考察这些他是相信的。
如果没有这些事情。
马全不可能如此不假思考说出来。
从这几个词。
他就能知道，这个针对他的势力，有着一套十分完善且严密的制度。
燕华的官场，就有一套类似的制度。
普通官员，在中枢眼中，只是政策的执行者。
属于官场的外围。
一旦在一定年龄，升任县民政官，就会进入中枢的考察序列。
称之为序列官员。
升任郡民政官，重要性又增加了一些，在内阁称之为梯队官员。
再往上。
一旦升任行省级民政官。
那就属于核心梯队。
这类官员被称为储备阁员，有极大机会，入阁担任阁臣。
没想到，吕本、胡惟庸为了对付他，也搞出了一种类似的严密制度。
这也就怪不得，父皇的锦衣卫，都没有察觉了。
若非此番隧道爆炸，马全被铁铉强硬胁迫陪同回金陵。
若非他直接向马全表明，大明的皇位，除了雄英，谁敢取而代之，他就敢打回中原，将其拉下皇位。
若非马全本质上，就是一个投机分子。
若非这三个条件，阴差阳错的凑在一起，他也不可能发现这个针对他的严密组织。
“有点意思……”
“大哥啊……”
一声叹息后，列车继续在轰隆声中，向金陵进发。
在江浙沿途车站加水加煤期间。
朱棣注意到，这个昔日，大明最富裕的行省。
如今，税赋翻了一倍，按理说，蛋糕做的更大的行省，百姓身上，却丝毫没有看到富裕。
相反，他在铁路沿线，看到了许许多多，沿着铁路线，私搭乱建的那种，低矮的三角形窝棚。
脏乱差的窝棚区内。
当列车驶过时。
明显营养不良的七八岁孩子，黑漆漆的，光着上身，站在窝棚前，目光呆滞，羡慕看着列车从面前经过。
这些孩子都有一个特征。
明显营养不良。
可肚子却圆滚滚。
他知道原因。
吃观音土，或者狗尾巴草这类不宜消化，排便困难的草籽造成的。
……
祈婳、金豆子几个孩子，站在窗前，看着途经一个更大，望不到边际的窝棚区内，目光呆滞羡慕看着列车的孩子们。
祈婳扭头，看向朱棣，不忍道：“阿爹，咱们停下来，帮帮他们好嘛？”
众人回神，齐齐看向祈婳。
朱棣笑问：“你想怎么帮？”
“阿爹，我想把我攒的钱拿出来，咱们换成粮食，发放给这些百姓好嘛？”
“阿爹，还有我！”金豆子举手，又语气弱弱道：“不过，我没攒下多少钱，拢共也就五十多个银币，十个金币。”
“四舅，我也愿意。”
……
其他几个孩子，纷纷开口。
朱棣笑笑，揉了揉祈婳小脑袋，“你们真想帮的话，可以把这些钱，交给马大人，等马大人折返后，让他帮忙把伱们捐赠的这笔钱，换成粮食，发放给百姓，咱们要赶着回金陵。”
而且，他们也不适合做这件事。
本就被大哥所猜忌。
若是再停下来，接济这里的难民，非得被人扣上一顶邀买人心的帽子。
不过，孩子们的善良，也值得肯定。
也要予以支持。
东旭看向马全，“马大人，江浙省内，类似这样的贫民有多少，马大人有具体的数据吗？如果有，抵达金陵后，我们可以联络在金陵的燕华海商，以我们本人的名义，从燕京购买一批粮食，用于赈济这些灾民。”
师傅的担忧小师弟或许不清楚。
但他们这些年长的都知道。
以他们个人名义来操作这件事，影响性就在可控的范围内。
马全不由尴尬，支支吾吾道：“这些年，江浙地区畜力农机具普及广泛，这类失去佃租机会的农民很多，虽然当初有百万江浙百姓迁民燕华，可……”
可实在太杯水车薪了。
江浙本来就是一个士绅力量十分强大的行省。
大明立国之初。
江浙就有五成土地，被士绅、商人掌控。
其实，这也是陛下立国之后，对江浙苛以重赋的原因。
主要目的，其实并不是因为当初江浙百姓，跟随张士诚，报复江浙百姓。
实则，是为了压制江浙的士绅势力。
削弱士绅家族的财富。
可就如同隋炀帝打压门阀一般。
精英们，总能把负担转移到百姓身上。
最终，精英们受到三分伤害。
百姓就得承接七分！
大明立国初年。
给百姓重分土地。
这些完全依附士绅的佃户，并不愿意变成自耕农。
因为，当时做个自耕农，还不如给地主老爷耕种舒服。
当时，谁也想不到，后来会出现乡土村社。
更不会想到，畜力农机具的发展，让他们彻底失去了生存的机会。
士绅拥有五成土地！
依附这些土地的佃户何其多？
百万迁民。
对于江浙来说，只是杯水车薪。
作为地方布政使，他当然想把这些不稳定因素，沉重包袱，一股脑甩给燕华。
毕竟，这么一群挣扎在生死线上的百姓，饿的眼睛绿油油，随意一点火星，就可能燃起熊熊烈火。
到时候，挨板子，吃瓜落的还是他这个布政使。
可太子不愿意啊！
保守派不愿意啊！
但他也没办法，解决数百万人的吃饭问题。
他虽是布政使。
可他一不敢让那些士绅，停止驱赶佃户。
二不敢命令那些工商业主扩招，或者搞雇工身股制。
毕竟，这些工商业主背后站着的，可都是金陵权贵！
要不是太孙通过闺女警告，不准他吃干股。
或许，他也是这些工商业主的幕后支持者呢！
这种情况，让他怎么办？
凉拌呗！
只能咬牙从地方府库，每年拿出一点，救济一下。
搞一点以工代赈的营生。
剩下的，这数百万难民，自己挖点野菜，刨一点观音土，在铁路沿线这种，朝廷土地上，搭建一些建议窝棚，勉强活着吧。
除此之外，他什么也做不了。
他要是有解决办法。
他早解决了。
倒不是他想做青天大老爷。
而是，若能解决这个问题，那就是一大政绩，能向太子报捷。
能拿到一张通往内阁的门票！
……
祈婳听马全诉苦，不由皱眉，语气不善道：“你们这是不作为，在我们燕华，你们这种官，早被砍脑袋了！”
朱棣瞪视而来。
祈婳压下怒火，询问：“马大人，如果我们捐赠，你能确保，捐赠的粮食不被贪污吗？”
马全骤然抬头，郑重道：“郡主，别的不敢保证，此事，下官敢用项上人头保证！这关乎下官的官帽子，谁敢打这批捐赠粮食的主意，下官就让他人头落地！”
祈婳唇角抽抽。
‘大哥侧妃的父亲，倒是个真小人。’
嗞！
就在此时，列车突然猛地颠簸，急刹车。
所有人脸色瞬变。
下意识，想到了，几天前的隧道爆炸。
东旭几人更是率先拉上窗帘，抢占各个靠近窗口的位置，把朱棣、徐妙云围在中间。
马全瞧着这一幕，不由啧啧称奇感慨。
片刻后。
车门打开。
一名从车头下来的列车员，小跑蹬车，“王爷，前面有一群年轻读书人，挡住了去路，要求见王爷！”
朱棣不由微微皱眉。
撩起车帘，透过车窗，看到了前面铁道上，一群身穿儒衫的读书人。
其中还有个别读书人。
穿着类似燕华的学生装。
“燕王！”
“我们要见燕王！”
“堂堂燕王，难道连我们这些，手无缚鸡之力的读书人，都不敢见吗？”
……
嘈杂的喊声，也从前面传来。
朱棣看向马全。
马全脸色变变，忙摆手：“王爷，下官也不知情。”
话中，马全急的额头冒出冷汗。
心中对这群读书人开始骂娘。
别说这位怀疑了。
他都怀疑，是不是金陵那些人，为这位王爷准备的第二次下马威。
朱棣也怀疑，这是又一次下马威。
略作沉吟，看向马全和铁铉，“有劳两位布政使，下去和这些读书人沟通，让他们派出代表，来车上。”
外面大约有数百，近千读书人。
肯定不能让这些读书人全都上车。
话罢，朱棣起身，往为他提供的那节办公车厢走去。
片刻后。
五名年轻人，跟在铁铉二人身后，往火车方向走来。
其中一个年轻人，低声询问，身边另一个十四五岁，镇定自若的少年：“于谦，怕不怕？你说，燕王能答应咱们的要求吗？”
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(本章完)