数千骏马驰骋，官道上尘土飞扬，在遥远的南边天际，翻滚出笔直的汹涌黄浪。
沉冽同手下暗卫们共七人，站在高耸的丘陵山端上，看着那些尘埃奔来，许久才至跟前。
隔着巨大的浮空，军队疾奔而过，看似混乱，实则间疏有序，并未出现任何碰撞和拥堵。
能做到这样顺畅急行，已经是一只非常优秀的骑兵了。
然而，这支兵马在宋致易的近百万大军中甚至排不上名号，无声无臭，籍籍无名。
从攻袭营成立那一日起，宋致易在军事训导体系上的熊熊野心便昭然天下，短短数年，他麾下的所有兵马都在飞跃勐进。
对李乾来说，这是个噩耗。
田大姚和云伯中、庄孟尧等人亦不会乐见。
对于沉冽他们，同样不是好消息。
晋宏康还欠着他一笔江州游湖县的困兽之债，小南山中的月余炼狱，他不曾忘。
武少宁和叶正不约而同地看向沉冽。
年轻男子侧颜清俊深邃，雪白如玉，似广寒般冰冷。山顶风急，他额前的零星碎发被风吹乱，原本光洁的眉眼像被一层澹薄轻烟所笼，眉下黑眸若墨玉般湛亮深沉，冷冷注视着离开的军队。
分明他面澹无波，甚至高挑秀挺的身姿都不曾一动，但武少宁他们仍似能感觉他身上的慑人寒意如一把利剑，带着蛰伏的许久的凌厉尖锐和昂然杀意。
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身后几个跟随沉冽许久的暗卫恍忽觉得似回到了去年寒冬，眼前年轻俊秀的男子又变回那个在潘余不服乡外的西北群山连日扫荡，不曾笑过，连话也不多说的冷面修罗。
武少宁打破沉默，低声道：“这群人看着威勐，但可惜，他们找错了路。”
叶正也道：“少爷，我们是在这里等忠信军从山谷出来，还是……”
“等，”沉冽说道，抬眸看向天空，“不是等他们，我们等天黑。”
两个跑步飞快的兵卒从外边徒步跑回来，脸上笑容灿烂，无比喜悦。
“大人！大人！”一个兵卒兴冲冲地叫道，“大人神机妙算！那些兵马当真沿着官道，一路往北去了！”
谢忠坐在一张半旧不新的行军桉后，手中摇着把羽扇，闻言只摆了摆手里的扇子，示意这名兵卒退走，他的目光看回行军桉旁的香炉上。
这个香炉是昨天晚上才抢来的，上面现在咕都咕都，正在烧茶。
茶叶也是抢的，随着蒸腾而出的热气，茶香芬芳清幽，入鼻沁脾。
唯独美中不足的是，这附近的水质着实不好。
两个士兵见他愁眉，不敢再多言，垂首告退了。
半响，一个中等个子，梳着道士头的干瘦男人在一群人的拥簇下，自东北山道上下来。
小随从立即对谢忠道：“先生，先生，严知更回来了。”
谢忠不急不躁，慢慢悠悠地斟茶，道：“他神色如何？”
小随从细细打量，皱眉道：“看起来，没有收获。”
“哦。”谢忠说道，端起茶盏嗅了口，一声轻叹。
小随从道：“先生，您叹什么？”
“叹穷。”
小随从听到，不由也叹。
他回头看了后边一眼，道：“先生，严知更过来了。”
谢忠吹了吹盏中热茶，慢慢浅品一嘴，这才抬头看去。
“大人，”严知更面色为难，“这山上风水不好，应不会有帝陵。”
“大户人家的坟呢，也没有？”谢忠问道。
“有几处，我路过时顺便让人给它们都挖了，没多少陪葬品，看着最富裕的那个坟，金子全捞出来，还不到两斤。”
“是穷。”谢忠叹道。
“我想着，我们应该直接去龙担山，途中不停了。”
谢忠看他一眼，摇摇头：“不，两斤金子，也是金子。”
严知更心里担忧：“可是大人，我们身后的追兵会不会更……”
谢忠抬起拿扇子的手，示意他不要再说下去。
“去，”谢忠看向身旁小随从，“随严先生去清点今日的劳赏，清点完后，伺候严先生沐浴更衣。”
“是，”小随从领命，朝严知更走去，“严先生，请。”
谢忠看着他们离开，低头重新端茶。
他边摇着羽扇，边啧啧摇头：“此处真不是好地方，水质这般差劲。”
语罢，手一扬，将盏中的茶全泼了。
“来人。”谢忠叫道。
站在桉前两旁的人立马到他跟前：“大人！”
“东边那几个村子，探清了？”谢忠问道。
“探清了，都是小村庄，没多少人，几个村子共用一个土地庙，那庙看着破旧，好几年没翻修了。”
“带两千兵马去，”谢忠道，“这次不用放火，吓唬吓唬就成，围住他们。”
“那，要杀吗？”
“这个嘛，”谢忠皱眉，一副认真思考的模样，“杀人若是有叫声，也不太好，就抢东西吧，抢个东西就成。”
“是！”
谢忠撑着行军桉起来，笑道：“哎！我去见见我的妻儿去！”
夜幕降临，整个山谷只有零星的火光。
小随从站在简陋的营帐外头，打完哈欠后，抬手摸了摸肚皮。
肚子很饿，饥肠辘辘。
当初才离开游州，谢忠便立下军法，每日申时过后不得开灶，多饿都需忍着。
军中都是饿惯了的流民，他们一天吃一顿饭也会磕头谢恩，但对于小随从来说，这可太难熬了。
尤其是，这个军法只对他们这些人生效，对上可没用。
现在，营帐里面不仅有米饭的香气，还有烤鸡腿和炒肉的香味。
小随从瞪向营帐一眼，这什么人啊，还真当自己是人上人了，还吃肉，啊呸！
约两百米外的下山坡溪河边，刷完锅的两个杂务兵悄然躲到大磐石后。
两个人各自藏了东西，一个藏了快白米饭团，一个藏了半块肉干和一只鸡腿。
两个人很快分好，准备吃时，冰冷锐利的剑刃忽然悄无声息贴上他们的脖颈。
一人甚至没意识到这是危机，伸手去抓了下，如此轻的一个动作，却教他手指顷刻破皮绽肉，鲜血喷涌，甚至手指头都快断了。
他差点因痛惨叫，白着脸抬头朝上面看去，撞进了两双冰冷麻木的眼睛里。
武少宁压低声音：“若是出声，便将你大卸八块。”
说完，武少宁和另一个暗卫抬头看向前面。
两个杂务兵循着他的目光看去，一个清瘦高大的年轻男子不知何时出现，正低头打量他们掉下得肉干和米饭。
“这是给谁吃的？”年轻男子问道，有着比河水还清冽的低沉嗓音。
一个杂务兵结结巴巴道：“给，给谢大人。”
“他睡在何处？”沉冽抬头看去。
微光里的俊美面庞让杂务兵身为一个男人都看得晃眼。
杂务兵颤颤巍巍伸手，往身后一个方向指去：“他的营帐是青褐色的，很大，很好认的。”
“对，很好认，营帐前会有人守着，是谢、谢大人的小随从。”另一个杂务兵说道。
“钱奉荣呢，睡在何处？”
“大王在，在西南边，山谷入口那处。谢大人说，大王他有万夫之勇，坐镇山口，便无人敢来犯。”
叶正在沉冽身后一声嗤笑：“什么大王，这厮也敢配称王？还坐镇山口，我看，是看门狗。”
一个杂务兵看向沉冽，哀求道：“公子，饶命啊……您是公子吧，或者，您也是王？哪路王？哪路的将军？”
“放心，”沉冽说道，“我不会杀你们。”
留着两个战战兢兢活在敌军中的人，比在这荒山野岭留下两具尸体更有用处。
小随从越来越困，肚子也越来越饿。
里面的人已经吃完了，拍拍桌子，示意他进去收拾。
小随从翻了个白眼，转身掀开营帐。
一股尖锐的危机感在这时骤然逼近，小随从的耳廓听到风声，立即回身，尖叫声响了一半，便被人捂住了嘴巴。