龙脊帝国西北部，近锡河公国领地，雪峰城。
帝国女皇芙蕾德在一座议事厅里接待了来自北山国的使者。
“所以金锤国王的意思就是拒绝出兵？”芙蕾德和使者确认。
“不不不，亲爱的女皇陛下，我们准备了一支两千人的动员军，由我们的山铜将军带领，还有一批补给，都在我呈交给您的清单上……”矮人使者连连摆手。
“这跟拒绝出兵没什么区别。这一次我们面对的，是一颗同时威胁着我们两个国家的毒瘤，一头盘踞在交界地的红龙，我们两国都遭受过他的毒手，他甚至跟暮夏有盟约，连我都准备亲自督战。
金锤国王一直是一位伟大的战士，我以为我们能达成共识的。你知道，我们一直都是坚定的盟友，共同进退的盟友，莫非只有我们这么想？”芙蕾德看着使者的眼睛。
帝国所期望的，是传奇战士摩顿金锤亲自率领的精英屠龙团。
相较于帝国这次准备出动的规模，北山国的这点援助只能算是聊胜于无，讲难听点就是敷衍到了极点。
“当然不，女皇陛下。我们也一直重视着我们的盟约，但目前我们的国内有有些内政问题需要处理，实在是……真的很抱歉。”使者勉强地挤出笑容回道。
“听着，经过我们的调查，袭击锡河公国的正是这头红龙，他劫走了摩菈金锤殿下，我们曾经在一次征讨中，目击到了她！她和我妹妹一样，都被红龙强迫参战，考虑一下她们可能遭受的对待，我觉得金锤国王对出征的消极反应有点匪夷所思。”芙蕾德说。
“呃，这么说来可能有些失礼。帝国一直没有跟我们分享过关于这头红龙的情报……所以，我们对这件事知之甚少。”使者话锋一转。
“对，我们曾经觉得自己能独力解决这个共同的麻烦，而不需要让北山国增加无谓的负担，在发现摩菈殿下后我们就将这件事透露给你们了，金锤国王还是对这件事有所怀疑吗？”芙蕾德说。
“国王陛下从未怀疑过盟友的忠诚，但消息总会存在误差，这件事可能性还是有待商榷的，我们需要……一点时间确认。只是现在，内政问题依旧困扰着我们。如果伟大的龙脊帝国能成功解救殿下，我们肯定还是会无限的感激献上我们的谢意。”使者的说辞基本上就意味着对这个理由的拒绝。
芙蕾德听到这里也已经明白了多说无益，只是点点头：“好吧，我理解你们的难处。”
“感谢您的宽容！”使者见对方不再为难，赶紧行礼。
“那金锤国王应该不至于连演兵的请求也拒绝吧？”芙蕾德又来了一句。
“那是，自然的。”使者抬起头，认真地点点头，“陛下已经批准了，正式的文书稍后将呈到您的手中。”
“很好，愿两国友谊长存。”芙蕾德客套地回道。
“我们也衷心希望如此。向您致以胜利的祝福，女皇陛下。”使者再次向芙蕾德执意，然后又转向坐在芙蕾德身旁一直沉默不语的路西欧，“以及，亲王殿下。”
使者离开之后，路西欧转向了芙蕾德：“就这样算了吗？”
“看起来，金锤国王不在乎或者不相信女儿的下落，或者他连红龙的情况也持怀疑态度，毕竟我们给的情报没有那么确切。”芙蕾德说。
“没有密探能进了那块领地活着回来，我们已经试过很多次了。”路西欧轻轻摇头。
“但讽刺的是，他们居然一直在渗透我们，连女皇万岁号的南部建造基地都被找到了，我们没有办法再拖下去了。”芙蕾德说。
帝国可以说是牺牲了许多方面来维持现在的军事扩张方针，原先他们还有很多目标，红龙的优先级对他们来说并没有那么高。
但突然开始肆虐的龙灾，已经对他们的军事发展造成了相当严重的打击，他们必须出动排除危险。
“没有北山国王带兵支援，可能会出现一些，意想不到的麻烦。”路西欧提醒。
“这方面看起来并没有什么很好的办法，好在我们在南大陆的收获超乎我们的想象，在拉人这一块我们已经赢了。
而那头红龙……既然北山国至少同意了我们的‘演习’，我想他应该会在找盟友这一块遇到点困难。只要暮夏精灵的王妃不要出现在战场上，我们这边缺一个北山国王，就不算太大的问题了。”芙蕾德显得十分冷静。
抵抗太古黑龙袭击基地一战，他们虽然输了，但他们带来的巨人泰拉斯特拿着神器展现出足以压制太古龙的实力。
屠龙之战，精锐程度远重于数量，从这个角度看，泰拉斯特在应对这场龙灾的战略价值是多少数量的士兵都难以衡量的。
“但，我们也在一些区域观测到了红龙领地内的一些变化，他建立了要塞，上一次我们见到他的时候他已经有了一支军队，不只是暮夏的援军，现在他的部队数量应该难以忽略了。而且还有，那个红月城的吸血鬼，她应该已经是亲王级别了……”路西欧有些不安地分析着情报。
“真少见。”芙蕾德笑着打断了路西欧，“伱会在战前显得如此不安，你不曾害怕过战斗，不是吗？连古龙的龙威都无法压倒你。”
“我只是……”路西欧迟疑了一下。
“因为我上了战场？”芙蕾德问。
路西欧不言语了。
“你应该明白，想要一路杀到世界的顶点就必须手里有剑，而手执利剑的人不可能远离得了战场，我耗费了那么多牺牲换来的力量可不是为了让自己缩在王宫里保命的。”芙蕾德说。
“我明白，你的愿望是抵达顶点，而我的愿望是实现你的愿望，在这条路上我绝不会让你先于我倒下。必要的时候……”路西欧站到芙蕾德面前，认真地说道。
“也许你迟早会倒在我前面，但不是现在。”芙蕾德也认真地看着他，“这条路还有很远，我不希望自己最好的一把剑在中途就折断，可以的话，我希望能在站在顶点的那一刻举起它。”
“是，我也如此希望。”路西欧轻轻点头。
“而且在那之前，我还有一件事情需要你，我们其实还有一个重要的议题，需要一起讨论。”芙蕾德突然伸出手触摸路西欧的脸。
“是什么？”路西欧一愣，在心里闪过了好几项改革政策和出征计划。
“继承人。”芙蕾德狡黠地笑笑。
路西欧也笑了出来，低头亲吻自己献上绝对忠诚的主君，同时也是他挚爱的妻子。
(本章完)