虽然给莉莉安娜一顿好吓，但夏尔洛·普林斯主动给她带来了一个挺重要的信息：今天庆功宴上那三个莫名其妙坐得离她很近的青年，都是皇帝为莉莉安娜精挑细选的“未婚夫”候选人。
莉莉安娜一拍大腿，她就说看那三个人里面其中两个贼眼熟，夏尔洛一提醒她就想起来了。
皇帝最初怀疑她有魔法的时候，并没有立刻想动手杀她，但心里已经不希望她和克里斯托夫结婚了，所以派了好几个男人成天围着她转，仿佛寄希望于她自己能移情别恋似的，这两个人也在当初的那些人里面。
这些消息加上之前的几句话，算是夏尔洛在试探她和克里斯托夫的关系吗？莉莉安娜也说不好。她只确定一点：在夏尔洛面前假装“我不认识克里斯托夫·兰斯洛特，我从小是在圣神殿长大的”没有意义。
“父皇可以为我选各种人，反正最后嫁不嫁、嫁给谁，是我说了算的。”莉莉安娜这句话说得不算狂妄，毕竟玛丽公主当年执意要嫁给一个半只脚迈进棺材、一生碌碌无为的老人，最后皇帝皇后也没有拗过这个倔强的女儿。
她不和玛丽公主比宠爱和在意，把她逼狠了她会跑、甚至转过头来搞打击报复，皇帝只要清楚这个，就干不出硬把她嫁给谁的事情。这些小动作，无非是做给旁人看的，进一步划清“艾丽薇特公主”和“莉莉安娜·斯诺怀特”之间的界限。
抛开别的不谈，莉莉安娜觉得皇帝作为单纯的上司，或者合作伙伴，其实还挺敞亮的：你帮我干了事，你想要什么我就爽快给你，当面兑付，不会光靠画大饼糊弄你。
比如这一次，她去东边调查了一圈，虽然各种真相还没有彻底水落石出，皇帝已经答应会在皇宫外给她另外安排一处府邸，以及，同意把玛利亚·爱德华兹派给她做女官。
对皇帝来说，给子女豪华的居所是常见的赏赐；对莉莉安娜来说，虽然她可以随便瞬移到各处去和不同的人见面，但这种见面终究是私下的、不正式的，当其他人想要郑重其事地来拜见她的时候，地点在皇宫外会比皇宫内方便太多。
莉莉安娜觉得，如今皇帝对她的态度也比较明朗了：表面上的父慈女孝咱们要有，你心里到底怎么想我管不着，就像你每天瞬移去哪里见谁我也管不了。管不住的我都不干涉，我目前只需要你和圣神信使的魔法都为我所用，让所有人都知道你们站皇室这一边。
莉莉安娜开始一个接一个地打呵欠，这不是装出来的，瑞拉的治愈魔法无法解除精神上的疲劳和创伤，她现在需要好好休息，所以在告别夏尔洛后，她几乎是靠迎来的侍女扶着才回到了床铺，然后一头睡了过去。
她睡了一整个夜晚加一个白天，在第二天的黄昏，才在悠扬的钟声中缓缓苏醒，把脸埋在一旁的枕头上陶醉地蹭了好几下，才意识到这不是克里斯托夫——他的胸口才不会如此柔软又富有弹性呢！
原本打算昨天晚上过去和他见一面的，莉莉安娜摇了摇因为一口气睡了太久而昏沉隐痛的脑袋。随着她醒来，侍女把附近的窗户打开，让夕阳的余晖并着春风一起洒进寝殿，莉莉安娜又喝了一点水，很好，彻底活过来了。
“晚上好，科肯纳先生。”吃完晚餐后，莉莉安娜召见了有段时间没在她跟前晃悠的男人，说话的时候，她正在看着面前的一张一个字母都没有写下的纸。
她不是在发呆，而是无从下笔，因为今天把瑞拉和凯特从学院接来陪她吃饭的时候，瑞拉和她提了一个疑惑，把她也给问迷茫了。
瑞拉和凯特在紧锣密鼓地筹备学社的秘密小聚会，除了人员选择很重要之外，话题当然也是重中之重——不能再光讲故事了，要开始讲点儿“核心问题”。
虽然当年上课没认真上过，但有些话重复很多次总能进脑子，瑞拉仔细梳理了自己能想起来的各种东西，随即就发现了问题，她问莉莉安娜：“在这个世界明确有创世神存在的情况下，当元素魔法确实可以根据人的意识去塑造物质，我们还能说‘物质决定意识’吗？进一步说，‘辩证唯物’还适用吗？”
这个问题把莉莉安娜给问愣了，两个人面面相觑，在进行了一些艰难的脑部活动后，几乎同时感觉脑子成了一团浆糊。
不是谁都能当哲学家和思想家的，这是莉莉安娜对着那一张白纸发呆发到这会儿得出的唯一结论：看看她，别说自己提出一个什么理论体系了，就是让她在巨人的肩膀上因地制宜打个补丁，她都不知道该怎么下手。
科肯纳来了，莉莉安娜把这些问题先放到了一旁，她打算把宫外府邸的准备都交给科肯纳和塞西莉亚太太，她希望能尽快搬出皇宫。
在简单的交代了她的要求后，她感觉男人好像有什么要说，便问道：“还有什么事情吗？”
“殿下看起来还有事情要忙碌，而我想说的，是一件已经不能改变的事情，还可能影响殿下的心情。”男人用一种狡猾的语气说道，“所以我在犹豫要不要和殿下开口。”
“你都说到这里了，我还能让你不说吗？”莉莉安娜挥挥手，“有话直说，你有绕弯子的时间，话都说了一半了，我不喜欢和我的书记官猜心眼。”
“殿下十分重视平民，吩咐我在宫外多多留意平民对您的看法，”科肯纳说道，“殿下本次讨伐，对外公开的宣称就是一次普通的魔兽围剿，不曾提及边境骑士团发生了什么，那殿下知道首都的平民是如何看待您此行的表现吗？”
“我不知道，”这确实是个好话题，莉莉安娜看向科肯纳，“请讲给我听。”
“很遗憾，殿下，他们几乎没有什么看法。”科肯纳缓缓说道，“因为他们没有亲眼看您出发，也没有见证看您归来，酒馆里有些贵族的家仆把这件事说出来，也是不相信的人居多，认为家仆喝醉了胡言乱语，有如此多的贵族在，为什么要让小公主做这些事？这明显不合常理。”
“你想说，我本次出行，没有改变平民对我的看法。”手里柔软华丽的羽毛笔蹭过了莉莉安娜的下颌，男人的目光仍然不自觉地追随着这些东西——但是，他已经学会了及时收回自己的目光，这让围绕在他周遭的轻浮感少了一些。
见莉莉安娜没有生气，科肯纳把话说得更直白了一些：“如果殿下事先征求过我的意见，我一定会阻止殿下直接瞬移回皇宫，我会建议殿下先带领骑士们瞬移到首都的郊外，休整好之后，然后再声势浩大地进城来，届时，全城的平民一定都会涌到街道上只为一睹您的风采，当他们看到您以指挥者的身份走在皇家骑士的中央，未来一个月，甚至半年，您的身姿都会成为首都和四周最热烈讨论的话题。”
“你这是在教我表演吗？”莉莉安娜笑起来。
她不是觉得伊乐·科肯纳这些话说得不对，恰恰相反，类似的话，她从前对克里斯托夫讲过，她当时建议克里斯托夫去西边和米里德的边境多多强调兰斯洛特家族的影响力——结果轮到她自己，她全忘了。
不是自己亲身实践得出的理论，就没有那么容易时刻扎根在脑海里，不然，也不会有“绝知此事要躬行”这样的话了。
“殿下，平民也好，贵族也罢，人们虽然热衷于听风言风语，但大家的内心，永远倾向于相信他们真正看到的东西。”科肯纳说道，“虽然我不明白平民的看法和殿下想要谋求的伟业间有什么关系，但平民是无法参加您的庆功宴的，您想要让他们了解您，就要专门为他们搭设一个剧场。”
“科肯纳，你很懂人心。”莉莉安娜说道，“你指出了我的一个疏漏，这很好，我也会吸取教训，在下次着手做重要的事情之前，我会聆听你的意见。”
“这并不是殿下的疏漏，殿下此行完成了所有的目的，”科肯纳回答道，“我的建议不过是在这完美的成果上添加一点微不足道的点缀。”
这话说得，莉莉安娜觉得在伊乐·科肯纳面前还是要谨慎一点——不是怀疑他有害她的心，就是他这张嘴里说出来的恭维话，实在很容易让人飘飘然。
“科肯纳，”莉莉安娜思考了一下，问道，“我还记得你从前说过的一些话，你对平民和贵族，对贵族的兴衰，对不少事情都有自己的一套看法，这些看法是别人教你的，还是你自己想出来的？”
“有些是我自己想的，有些是我的那些情人告诉我的，有的则是仆人之间的交谈飘进了我的耳朵——殿下知道我的过去，我的身份让我接触到各式各样的人，它不是什么值得炫耀的经历，但大部分时候，还算有趣。”
莉莉安娜沉默了几秒钟，她拈起了面前的那张纸，把它递给了面前的男人。
“这是一张白纸，殿下。”科肯纳说道，“你需要我做什么？”
“我给你布置一个作业，或者说，我需要你帮我去找一找一些问题的答案，而回答这个问题的人，可以是你，也可以是那些各式各样的人，你可以收集不同的答案给我。”莉莉安娜说道。
她想，属于这里的问题，还是让属于这里的人自己来回答比较合适——既然有人通过观察，发现了冷暖气流相遇就会落下雨，那说不定，也有人早就思考过她这张纸上想要得到的答案了。