那么，三天都没顾上回去报平安的莉莉安娜，她到底在忙什么？
答案其实很朴实，她就是单纯地在“忙”，她已经爬上了极东的山脉。
在到达废墟小镇后，随处可见人们曾经生活过、如今却被毁坏掉的痕迹，你不能指望经过某个拐角，还有个舒适的旅店在正常营业，莉莉安娜也就开始了和大家同吃同住的旅程。
随着他们靠近东边的山脉，沿路遭遇魔兽的次数越来越多。
大部分时候，都不需要莉莉安娜做什么，她甚至连魔兽的模样都没有看清，皇家骑士团的骑士就已经用烈焰把魔兽团团包围，大骑士长则守护在她身边，避免魔兽身上的魔兽结晶被引爆时，剧烈的元素波动让她受伤。
骑士团的气氛很凝重，因为大家都意识到一件事：这些连普通骑士都能随意应付的魔兽在四周游荡，说明边境骑士团已经完全丧失了防御的功能。
骑士之间的主基调还是彼此信任的，毕竟面对危险的时候，需要彼此依赖通力合作，此次跟随莉莉安娜的皇家骑士中，不少和驻扎边境骑士团的骑士还有过一起出征讨伐的经历，有比较深厚的感情，所以讨论起来，大部分人都坚持认为，边境骑士团不是叛逃，而是遭遇了不测。
在这种情况下，如果身为总指挥还四处乱窜、时不时消失在众人的视线中，莉莉安娜认为不妥，是非常不利于士气的行为。
她原本就是第一次带领骑士团，外表还是个柔弱娇小的女性，如果给骑士们心中烙印下了“谁知道下一秒钟她会不会丢下我们自己离开”的疑虑，那此行的效果就会大打折扣。
“我们还没有遇到那只，或者那几只，让整个边境骑士团都陷入了麻烦的魔兽。”终于抵达边境峻岭的山脚时，大骑士长用严肃的口吻对莉莉安娜说道，“殿下，这些魔兽很可能就在不远处游荡，到那时候，我们会需要的你的帮助。”
在之前围剿一只身躯庞大的魔兽时，莉莉安娜终于找到机会展示了一下她的第二个魔法，这让很多骑士对她的态度一下子恭敬了起来——不是说之前他们对她不礼貌，表面上的尊重和发自内心的尊重，给人的感觉还是很不一样的。
都说实践是最好的老师，所言实在非虚。莉莉安娜觉得自己出来一趟，无论是对魔兽的了解，对火元素魔法的了解，都上了好几个台阶，效率远非在首都学院听魔塔的人上课可比。
比如，她了解到了，不是所有魔兽都会拥有结晶，普遍规律是越强的魔兽拥有结晶的可能越高。
而为什么可以搅动四周元素的魔兽却不会轻易引爆自己身体里的结晶，只会在穷途末路时才会通过引爆结晶的方式和敌人同归于尽，是至今魔塔都还没有探究清楚的谜团。
莉莉安娜觉得这是个很有价值的问题，因为直到目前，魔法师们只要碰触到纯天然的、尚未经过任何处理的魔矿石，都会立刻激发其中的元素导致魔矿石失效。
而这，其实是导致北方冬巡艰难最重要的原因，斯诺怀特家族对魔法阵的精研，很大程度上都是因为他们要一边和魔兽战斗一边保护四周的矿脉，这和南方直接在海上酣畅淋漓地大开杀戒，环境可以说是完全不同。
如果解决了这个问题，将意味着魔矿石就不会必须依赖平民一点点人工开挖了，大规模的开采必然带来魔矿石成本降低，其进入平民的日常生活的可能就会提高。
当然，一切的前提都是，他们这次能撑过魔神灭世的考验，不然现在脑子里有多少设想——就像如今不得不暂时停止的平民学校项目一样——都是白搭。
本次出行莉莉安娜还有个感想，那就是，真的不能把对一个群体的刻板印象套用在一个具体的个体上，去轻易地得出“因为这个人的身份是骑士，所以他肯定不会是什么什么样的人，不会做什么什么样的事”之类的结论。
本次随她出行的四十九个骑士，加上大骑士长巴尔特·班纳，一共五十人，身穿统一整齐的皇家骑士金属盔甲，行走时会发出令她莉莉安娜头皮发麻的“嘎啦嘎啦”的声音。
但脱下那副盔甲，有人会露出一张稚气未脱的脸，有人则是满身伤痕，稚气未脱的并不一定活泼，满身伤痕的可能也很健谈。
这些骑士的出身差别也挺大，有的是大家族的旁支子，希望通过自己的努力去争得一份地位，有的则是一个家族全部的希望，渴望通过建功立业提高整个家族的声望，还有的是出身落没贵族但自身天赋不错的人才……总之，哪怕就这五十人，莉莉安娜都感觉从他们身上窥见了首都贵族百态的缩影。
同时，她也感觉到了一种遗憾，那就是因为时间和精力的限制，她是不可能去一一了解每一个人的，所以从这个角度来说，“刻板印象”，就像是便利店里的各种速食产品一样，也是一种无奈和妥协。
经过了短暂的休整，在莉莉安娜与瑞拉以及克里斯托夫失联的第一天，他们就开始攀登一侧面朝大海的边境山脉。
这和莉莉安娜从前的“爬山”有本质的区别，她在从前世界跟随父母的游山玩水，去往的一概都是经过成熟旅游开发的地方，不说设施配套，至少山路修得都不错。
但现在出现在她眼前的山路，说实话，她真看不出那些茂密植物的缝隙间有什么路，全靠皇家骑士们在前面一路走一路烧。
这时候，莉莉安娜就很想念克里斯托夫了，要是他在，直接带她就飞到山顶上去了。
组建多元素混编骑士团刻不容缓，累得上气不接下气的莉莉安娜脑子里想。
按照地图，他们到达了第一个边境哨站，眼前的景象令所有人都陷入了沉默。莉莉安娜努力忍了好久，但是她最后还是没有忍住，弯下腰干呕起来。
他们上山之前下过雨，哨站的废墟中明显可见散落的盔甲和骨头，此时山风换了方向，把废墟的异味吹到了所有人的鼻尖，骑士团的动静惊扰了前来觅食的动物们，一时间四周丛林响声阵阵，类似秃鹫的鸟类盘旋在头上，还发出难听的声响，试图驱离影响它们饱餐的来客。
莉莉安娜曾经自我感觉良好，觉得她打过不少场景血腥的游戏，现在她才知道自己有多幼稚，对着屏幕敲键盘和亲临现场，根本就不是能相提并论的事情。
“看来，和我们想的一样。”莉莉安娜努力维持着清醒，不让自己显得太脆弱，“至少绝大部分的边境骑士团，是经历了极其残酷的战斗后牺牲了。”
“我想，现在还不是悲伤或者凭吊的时候，”莉莉安娜看向四周，沉声道，“我们需要尽快到达一个视野开阔的高处，搞明白这些英勇的骑士在牺牲前到底遭遇了什么，这惨痛的损失背后，到底是天灾，还是有人为的失误，把事实还原清楚，才是对他们最好的尊重。”
她的话得到了大家的赞同，之后的时间，他们继续按照地图寻找一个个驻扎点，看到的景象一个比一个触目惊心，以至于到第三天的时候，莉莉安娜已经基本脱敏了，她甚至能在旁边面不改色心不跳地吃下一顿饭。
“我想，搜索生还者的必要性很小，”她征求大骑士长的意见，“看起来这都至少是一个月前的事情了，不然野草不可能长得那么茂盛，就算有人活着，肯定也想办法下山了。”
“是的，殿下，”巴尔特·班纳一直很平静，也许在他的生涯中，这种全军覆没的惨状不是第一次发生，“当务之急，是要确认造成损失的魔兽到底有没有被边境骑士团在牺牲前剿灭，决不能放纵这种危险的魔兽进一步侵袭四周。”
但奇怪的事情发生了，当他们费了九牛二虎之力登上一个可以俯瞰大海那侧的地方，却没有发现任何明显的、被魔兽破坏后的痕迹。
在这方面莉莉安娜没有经验，她只能认真听取大骑士长的说明：东边有威胁的魔兽，无一例外都来自大海。
魔兽有时候会采取一些战术，但没有聪明到会有意识地遮掩自己沿途的踪迹，没有看到它们攀岩的痕迹，就说明它们不是从海上来的。
莉莉安娜微皱着眉头，提出一种可能性：“会不会是时间过去太久了，痕迹被植被覆盖了？”
“几乎不可能，殿下，您看面向大海的这一侧峭壁是几乎没有植被的，就算有，边境骑士团也会定期火烧，以免留给魔兽隐蔽栖息的空间，长期下来，看到那片发光的地方了吗？那是骑士们用金元素魔法，使得原本粗糙的岩壁裹上一层光滑的金箔，使得魔兽的攀爬难度变高，而现在，那里依然十分光洁，没有留下任何魔兽的爪印。”
这倒是个有力的证据，莉莉安娜思考，金子的延展性好像是很好的，她的牙都能咬出痕迹，何况是魔兽呢？
她低头看手里的地图，这些天每到一个地方，她们都会在地图上进行标注，看着看着，她的眉头紧皱起来。
“目前看起来，这里，反而是破坏最严重的地方了，而这个地方，并没有在山脊上。”莉莉安娜伸出手指，点了点地图上的一个标记，“班纳卿，按照常理推论，最严重的地方肯定遭遇了最激烈的战斗，很可能是魔兽最初被大规模发现的地方，然后骑士团落入下风，魔兽开始四散……我的说法有道理吗？”
“但山坡上，怎么会一下子出现大量的魔兽呢？”没等大骑士长回答，莉莉安娜已经自言自语地质疑起自己的结论。
她看到大骑士长望向了天空，便问道：“你觉得是出现了会飞的魔兽吗？”
大骑士长缓缓说道：“殿下，据我所知，善于飞翔的魔兽，破坏力并不强，它们是以灵巧和烦人着称的。”
“但你还是看着天空，”莉莉安娜敏感地意识到巴尔特·班纳话里有话，“班纳卿，你难道在怀疑兰斯洛特骑士团？”
“没有证据，臣不能妄自揣测。”大骑士长的话说得滴水不漏，“四周有魔兽游荡是事实，但我们目前还没有找到那只或几只棘手的魔兽，也就不确定它们到底存不存在，与此同时，这里四处都是风元素和雷元素魔法使用后残留的痕迹，殿下自己都得出了这种猜想，可见，这种可能性是确实存在的。”
莉莉安娜抿了一下嘴唇，她不能立刻反驳，这会显得她想也不想就站在了兰斯洛特的那一边——这肯定不是皇帝想要看到的。
来自大海的魔兽可以搅动多种元素，风、雷、水、土，这些都可以，所以大骑士长只说这是猜想，至少目前，他们都没有发现废墟里出现任何兰斯洛特代表性的东西。
她向另一侧望去，望不到尽头的茂密丛林，难以想象，这些天他们都在其中穿行。
“班纳卿，”她出声问道，“当年，皇太子——我是说，前皇太子，也就是我的叔伯，他消失的地方，是否就是在那个方向？”
“是的，殿下，几天过去，您的方向感好了不少。”大骑士长夸奖道。
“但，我没有看到什么明显的痕迹。”莉莉安娜说道，“传言中，不是寸草不生……”
“因为过去了很多年，无人敢靠近，荒漠也就重新长出了野草，甚至比其他地方长得更加茂盛了，但如果真的进入那个禁区，应该会发现有所不同，生长了几百年的树木和几十年的树木，还是有很多区别。”
“皇家骑士也不能靠近吗？”虽然知道原因，莉莉安娜决定装傻，看能不能套取更多的信息。
但大骑士长很谨慎，没有说出什么实质性的内容，只说是按皇帝的命令，那片区域不允许任何人进入，他们此行显然也受这个命令的限制。
“万一，那些危险的魔兽就在那里呢？”莉莉安娜问道。
“那也不能进去，殿下，臣此行最大的用处就是保护您的安全，”大骑士长说道，“皇帝陛下已经在那里失去了他敬爱的兄长，绝不能再在那里失去他心爱的女儿。”
这话说得真漂亮，不愧是御前的人，莉莉安娜莞尔，可惜，皇帝对她并没有这种亲情。
“那么，我们现在只能追查魔兽游荡留下的痕迹了，”莉莉安娜说道，“也不知道他们在附近有没有找到什么有价值的东西——”
话音未落，他们就同时听到了不远处的废墟里传来了激动的声音，莉莉安娜奔跑过去，看到有骑士在一片泥泞中挖出了一件血迹斑驳的衣服，而令大家激动的原因是——这件衣服上有肉眼可见的、可以阅读的字母。
“想办法清洁一下！”她也激动起来，这很可能是当时有人拼命想要给后面的人留下什么信息！
“我来！”大骑士长决定亲自上手，在大家紧张地注视下，莉莉安娜几乎是屏住呼吸，慢慢地阅读起逐渐清晰的血迹。
“空……天空？大……破洞？”
已经过去了太多天，衣服又在泥泞中浸泡，使得最终只能辨识出零星的单词。
一个骑士犹豫地给出了他的猜想：“天空中破了一个大洞——难道这是在说，魔兽是从那个洞里来的？”
莉莉安娜陷入了茫然，大家都开始抬头望天。
蓝天白云，时不时还有飞鸟一掠而过。