一个发鬓已经斑白的男人穿过了呼啸的海风，在低矮的云层笼罩下的礁石滩上走过，他对于这条路线显然轻车熟路，不多时便走到了一个隐秘的洞口边，四下留意了一番，躬身进入。
大海边天然形成的洞口潮湿无比，滴滴答答水声不绝，山洞里没有任何光源，男人用随身携带的一支蜡烛照着脚下的道路。他表情严肃，眉头紧皱，熟稔地绕开了脚下横生的藤蔓和碎石，贝壳在脚下碎裂的声音在岩石壁之间回荡。
很快就要到达目的地了，但男人脚步一顿，电光石火的一瞬间，他放弃了后退，或者转身逃跑。
“阿德里安先生。”不速之客却是一个少女，这令男人感到了困惑，他很快更加警惕起来，因为对方手持的魔矿石灯映照出了两个影子，仿佛是一男一女。
这是什么奇怪的组合？当一男一女现身后，男人不明白，他确信在刚刚的一瞬间，自己的元素屏障被完全剥夺了，这意味着他此时的任何反抗都是徒劳，对方是个可以轻而易举地杀死自己的大贵族。
但他又只能感觉到刚刚说话的女人身上没有任何屏障——一个大贵族和他的平民情妇，这不是什么罕见的组合，但为什么偏偏出现在他面前？
“你在这里供奉圣神像？”中年男人听到那个身形高大的年轻男人开口。
“我不曾听闻这是被禁止的行为，老爷。”阿德里安用恭敬的语气回答。
“但不远的城镇里就有教堂。”那个年轻男人说道，“为什么还要专程在这样的地方供奉她呢？”
“她”的这个轻慢无礼的代指，令阿德里安皱眉，但他知道这是赛尔斯贵族对圣神的普遍态度，他依然用那种恭敬的口吻回复道：“老爷，我儿子有段时间生病，眼看就要死了，我也是没有办法，听闻向圣神祈祷可能有一线希望，后来就保留了这样的习惯。”
“阿德里安，你也不是无所事事的人，我们都节约一下彼此的时间吧。”那个年轻贵族的语气傲慢又无礼，“你从前每周只来这里两次，但在阴云笼罩赛尔斯之后，你每天都来这里向圣神像祈祷，在你看来，如今的天气异常，和圣神有关吗？”
“我不明白，老爷这样一看就十分尊贵的人，为什么会费心留意我这样一个普通治疗师的行踪。”阿德里安的回答仍然保持着平静，哪怕对面的人毫无顾忌地展示了对他的监视。
“阿德里安先生，请原谅他的焦急，我们今天是来向您求助的。”那个少女开口了，声音温柔，不得不说，在被那个年轻贵族生冷对待后，听到这样柔弱的声音，阿德里安心中本能泛起了怜惜。
他借着少女手里的灯光看清她的脸，她是那么的娇小、那么的年轻……难道又是一个因为美貌被贵族粗暴掠夺走、占为己有的平民少女吗？
哎，不得不说，唱红白脸永远是好办法，莉莉安娜一边想一边继续说：“我们真心希望您能告诉我们，在您看来，王国正在发生什么样的事情。”
“来找我求医问药的人，上到贵族，下到平民，我都会让他们先报上自己的大名。”阿德里安说道，“我不曾因为那些人身份的差异而区别对待他们，但我认为，让我知道名字，是一种最起码的尊重。”
“可以理解，阿德里安先生。”阿德里安看到少女以标准的贵族女子的礼仪向他致意，“我是莉莉安娜·斯诺怀特，您也许不曾听闻过我，但您应该知道我未婚夫的大名，克里斯托夫·兰斯洛特。”
“公爵？”阿德里安大为惊骇，他知道能直接无视掉自己元素屏障的不会是一般的小贵族，但他没想到赛尔斯的主人会以这种方式出现在自己面前。
他感到了一丝违和，然后很快发现了这种感觉来自何处：在贵族的社交场合中，很少出现由妻子去向外人介绍丈夫的情况，毕竟在绝大部分的情况里，女人结婚后都是男人的附属。
向阿德里安直接亮明身份，是莉莉安娜和克里斯托夫商量的结果。
他们都觉得，伪造身份也许能降低这位萨利布莱德家族后人的敌意，但他们很难用伪造的身份去询问他们真正想了解答案的问题。与其用拙劣的谎言去换猜疑，不如直截了当，至少显得真诚一点。
自然，这是莉莉安娜的看法，克里斯托夫的想法简单很多：你都在我的地盘上安家了，我管你是啥血统，现在就是我的臣民，我问啥你就该答啥——但是看在你算我老婆的远亲的份上，我对你客气点。
“阿德里安先生，我现在可以问问题了吗？”在对方点点头后，莉莉安娜问道，“您对这种天气了解多少？”
“我不曾见过这样的天气，斯诺怀特小姐。”在赛尔斯生活，阿德里安当然听闻过这位传奇的女子，他惊讶地发现，她和传闻中一样，居然真的只是一个毫无魔法的平民，“所以向圣神祈祷，希望祂能让一切恢复正常，这也是我作为一个普通的平民，唯一能做的事情。”
“我想，我们只身来到你面前，不带任何掩饰地向你告知了身份，已经展示了足够的真诚。”克里斯托夫说道，“作为交换，阿德里安，你也该回报我们对等的态度，不是吗？”
“我不明白您在对什么感到不满，公爵。”阿德里安的语气虽然谦卑，但头却一刻都没有低下过，“我没有太多机会面见尊贵的大人们，也就缺乏察言观色的能力，您不妨直说。”
“尊贵，这种话从萨利布莱德家的人说出来，居然是用来恭维旁人而不是标榜自己的，”克里斯托夫笑起来，“真是让人感到一种世殊时异的悲凉。”
“我不明白公爵为什么会得出这样荒谬的结论——”
“阿德里安先生，”莉莉安娜柔柔地开口，“如果没有十分的把握，我们也不会出现在您面前。”
“我想斯诺怀特小姐搞错了，以您的身份，实在不需要向我这样的平民使用敬语——”
“无关身份，阿德里安先生，我们身上流淌的血液能追溯到百年前的同一个姓氏，从年龄上说，您是我的长辈。”
“你——”
“我想阿德里安先生应该或多或少听闻过一些关于我的传言？”莉莉安娜歪歪脑袋，露出了一个笑容，“一个奇怪的，没有任何魔法却冠上了北方贵族姓氏的女人，请允许我重新自我介绍一下，我生母的姓氏是萨沃伊，您也许听闻过。”
阿德里安的呼吸粗重起来，他看向莉莉安娜的眼睛，一双完美的绿色眼瞳，和深埋在某处的，萨利布莱德家族仅剩的几幅肖像画的眼睛颜色完全一致，不像他的眼睛是浅栗色的，早已失去了萨利布莱德家的特征。
“我的父亲曾经见过一次萨沃伊家的人，他因为失去了领地而逃亡，仿佛是家族的最后一个人，也许是圣神指引他在临终前找到和自己相近的血脉。”他沉声道，“他没有你这样的眼睛。”
“我想凭借瞳色去分辨家族血统是不太严谨的。”莉莉安娜无法在此时开展科普，大谈特谈控制瞳色的基因和染色体——她也不知道这个世界的遗传是什么样的，“她在多年前也去世了。”
“这份血脉如今已经不是荣耀了，”阿德里安看向了莉莉安娜身侧的克里斯托夫，“你居然敢把这种事告诉他？”
“阿德里安，你的祖辈到赛尔斯定居，到你的儿子已经是第四代了，”克里斯托夫笑起来，“兰斯洛特家从不曾迫害过你们。”
“不曾？兰斯洛特？”阿德里安沉声道，“当年覆灭整个教廷的，难道不是不死的火鸟和为它助力的狂风吗？”
“谁让你们差点运气，当年把整个兰斯洛特家都困在了孤岛上，却在大雾里失去了方向。”克里斯托夫回敬道，“圣神护佑的家族为什么会差了运气，真是令人不解。”
“大海是那位神明的领域，自然庇佑祂的仆从。”阿德里安把眼球瞪得微微凸出，“兰斯洛特，你们从那位神明手上拿到了不该拥有的力量，这份力量毁灭了教廷，也会连带着毁灭你们自己。”
“什么意思？”克里斯托夫的激将法真的很管用，莉莉安娜没有想到，这位阿德里安这么快就能吐露这种一听就像秘辛的东西，“你的意思是说，兰斯洛特家的诅咒，和他们的魔法有关系吗？”
“你是说雷元素吗？”克里斯托夫皱着眉头问，“那火元素在你看来也是同样的？时至今日，你们依然觉得这是两种不应该被允许存在的魔法？”
“给予答案的是神明，而非我。”阿德里安嘲笑道，“如果这份力量是允许存在的，为什么兰斯洛特家总会出现消失的家主？”
“能说得再详细点吗？”莉莉安娜追问道，“您觉得，是使用了雷元素魔法，才导致他们消失？那为什么普林斯家的火元素魔法不会导致这种事——”
说到这里，她一下子愣住了，她想起了那个同样是神秘消失的“皇太子”，王国原本的继承人，她生父的哥哥，那个人消失，是皇室之后所有混乱纠葛的开端。
“前皇太子好战，常年不在皇城中，而是带着骑士团外出清剿魔兽。”她喃喃道，“而赛尔斯的直系家主需要负责每年的夏巡。”
“关于那位神明，您还知道什么？”莉莉安娜从怀里掏出了一块石头，递向阿德里安，“你认识这个东西吗？”