“莉莉安娜，你哥哥和你父亲都不是傻子，他们的祖辈更不是，你觉得在米里德撕毁过他们的贸易协议后，他们还会单纯依靠从米里德买来的粮食过冬吗？”
克里斯托夫捏捏自己的鼻梁，又一次困惑这姑娘怎么一会儿聪明一会儿傻乎乎的，她居然担心斯诺怀特家会沦落到没有饭吃的境地。
当下，王国四个家族到底谁的财富最多，这个不好说。但谁能支配的现金最多，答案肯定是斯诺怀特，毕竟很多场景下，魔矿石可以直接当货币使用。
就他知道的，瑞诺卡境内的粮仓有数十个。风声判断他们发现的最大的那个粮仓，足够保障斯诺怀特全境骑士团长达两年的供给，高寒的地域和善于操控水元素的魔法师能保证这些仓库里的粮食存放十年二十年都不腐坏。
而且，近几年风声一直试图探寻瑞诺卡的北境极地，在人们从前的认知里，那都是和北方其他地方一样的、常年被冰川覆盖的雪原。
但有一个探险家——就是让兰斯洛特父亲有灵感制造米里德干旱的那位——曾在自己的手记里描述过，说瑞诺卡北境靠西侧，有一处神奇的、冰山与密林共存的巨大裂谷，在那个幽深的缝隙里，生活着有很多王国其他地方从来没有见过的动物和植物。
最重要的是，那个缝隙很温暖，既然能生活多种植物，就能拿来种粮食。
斯诺怀特家从来没有提过自己领土上有这么一处地方，在地图上极北向来都是一大块白色颜料涂上算完事。
但地图嘛，谁会把自己家里的所有情况明明白白全都画在纸上交给皇帝呢？那干脆再把各种大路小路都标好，写一句“皇家骑士团讨伐请往这边走”得了。
“瑞诺卡不种粮食，是因为现在买粮食的成本远低于用魔法维持温度种田的成本，但换个角度想，一旦米里德不再依赖瑞诺卡的魔矿石，全国魔矿石的价格肯定无法维持现在这种近乎恒定的状态，多余的魔矿石卖不出去，那就拿来维持土地的温度种粮食吧，正好也不需要那么多的矿工，就地变成农户就行。”见莉莉安娜确实在忧愁这件事——很可能已经忧愁好几天了，克里斯托夫只好安慰她。
“还有，粮食价格一旦走高，皇室和我这里肯定也会多多开垦土地，鼓励农户种田产粮，最多两三年，情况又会平稳下来，你要相信你哥哥和你父亲的能力。”真是好笑，他居然在这里偷偷为福兰特·斯诺怀特说好话，“我一个几乎从来都没有去过北方的人，信口都能给出这么多对策，这种事早就在你父兄的脑子里了，不用担心。”
确实有点儿道理，莉莉安娜腾出一只牵缰绳的手来拧拧鼻子，为自己的杞人忧天感到了几分不好意思。
“你不去打猎吗？”她歪歪脑袋。
灿烂的阳光照着因为昨夜中雨还各处湿漉漉的别苑，男人们自然一到别苑就三五成群前呼后拥地背着弓和箭袋进林子里去了，不一会儿就看到原本平静的密林惊起一群群飞鸟。
这些男人之间也有区别。虽说克里斯托夫举办的春游巡猎不会分出一二三名、然后给他们颁奖，但天黑了大家最后清点猎物，谁多谁少还是一眼分明。
年纪大了其实拉不动几次弓的，就会带专门的侍从一起骑马跟在身边，专门负责背箭袋、送水、递弓箭，不求能有多少收获，但派头一定要拿捏足。
还有争强好胜想在一众人面前表现表现的年轻人，一个人闷头就扎进了林子转眼就没影了，唯恐身边结伴的人多了惊扰到猎物。
有几个活泼好动的贵族小姐也当仁不让，换好了骑装也跟着进了林子，胆子大的甚至拒绝护卫跟随，说自己已经来了好几次，绝对不会在林子里迷路。
自然，迷路也是不怕的，有几个精通风魔法的骑士都守在密林四周，还有跟随来负责皇太子安全的皇家骑士，如果在风中听到呼救，他们能立刻去往声音的方向。
不过，更多贵族姑娘和夫人们还是遵照着首都的流行，柔弱而娇羞地表示她们无法承担狩猎这种野蛮粗暴的活动，只在别苑里晒晒太阳、缓慢骑马感受一下春天就好。谢天谢地，她们没有把家里的那些药罐子带来，开什么露天魔药派对。
莉莉安娜也没有参加狩猎。
她眼巴巴地看着皇太子欢天喜地地如一道金光窜进了林子，那身形活像被如来在五指山下压了五百年然后一朝解放的猴子。和皇太子比起来，福兰特就显得优雅很多，他还看了莉莉安娜一眼，才和围绕着他的几个贵族进了密林。
他的“诺克”和莉莉安娜从前的“苏摩尔”都没有从瑞诺卡带到首都来，不过莉莉安娜觉得区区换一匹马，不会影响福兰特发挥。
莉莉安娜对自己的能力有自知之明，她虽然现在已经能比较流畅地骑马，但是让她策马一边越过各种障碍、一边拉弓搭箭猎杀动物，那还是太为难她了。
而且她想，人家一个个都是有魔法的，木箭不长眼可以用魔法拦截，她——就算会瞬移，她也担心反应不过来。
这叫君子不立危墙之下，不叫胆子小叫惜命，莉莉安娜一番斗争后，还是选择了加入那群柔弱的小姐。
和冬天的时候比，兰斯洛特别苑褪去了幽静深邃带来的空寂感，即使不进山林，满耳也是小鸟啁啾，还能看到各种颜色的蝴蝶在不知名的花丛间飞舞——蝴蝶只只都比巴掌大，远看很漂亮，真往脸上扑还是有点儿惊悚。
莉莉安娜和其他女孩子们一边骑马一边随便玩着一种类似成语接龙的游戏，时不时还停下来采摘几朵花。首都学院新学期开学在即，莉莉安娜今天也看到了很多熟悉的面孔，大家聚在一起说说笑笑、聊着新年的一些故事，也还算有趣。
她已经习惯在这种场合成为女孩子们的中心，谁让她名义上的未婚夫是今天活动的主办方，她的哥哥又刚刚完成了一场冬巡——在年轻姑娘们心里，这就相当于福兰特刚谢幕了一场英雄的史诗，她们不厌其烦地让莉莉安娜讲述福兰特冬巡的故事，打听着各种各样的细节。
莉莉安娜倒不讨厌给这些姑娘讲故事，给凯特说书是说，和她们这些贵族小姐说书也是说，她甚至觉得自己很有这方面的天赋，每次只要她说“就在这个时候，突然！”，一定能换来不少女孩倒吸凉气、瞪大眼睛。
她看那些姑娘在编花环，也有样学样想编一个，但是手指打架，只好把花全部悄悄塞给了跟着她的凯特。凯特在最近几次外出时表现得都很优秀，莉莉安娜现在是完全放心开学后带凯特去学院上学了。
很快，克里斯托夫就骑着马追了过来，和各位女士一起并行。在礼貌地寒暄问候后，那些小姐们也很识趣地放慢了自己马匹的脚步，走着走着到了一个岔路口，莉莉安娜发现她们也没有跟上来。
不知不觉，就成她和克里斯托夫两个人的独处了，凯特是步行，只是远远地在她视野里有个身影。