伦敦已经是活死人的世界。
圣吉尔斯教区周围一带的贫民窟全部被推平,只剩下一片荒芜人烟的空地。
空地周围树立着足有十米高的铁壁，没人知道它是何时竖起的，当活死人之灾在伦敦蔓延的时候,无人关注的贫民窟在一夜之间缄默了。
这个牢固的堡垒窜出了头。
活死人爆发的速度实在太迅猛,在人类以为他们是无序的怪物时,它们却以诡异的秩序将临时组建起临时秩序的人类击溃。
所以在明确被拒绝提供协助后,所有人都自顾不暇，没有功夫去管这个钢铁怪物，至少暂时是这样的状态。
如今，不以人类意志主宰的朝阳照常徐徐升起,圣吉尔斯教区中央唯一存留的高楼上亮起远光灯。
“准备好接受降落了吗？”
一个穿着白大褂的短发女性站在顶楼边上,风吹开她栗色的短发，让阳光逐渐攀爬上没什么表情的白皙脸颊。
她将被吹开的碎发别到耳后。
地勤在一旁应声：“准备好了。”
直升机浆翼的高速旋转划破了晨晓，远远的就能看见向高楼逐渐靠近的黑影。
“让濑尾来实验室找我,这里就交给你们了。”
说完,女性双手插兜，打算离开这里。
地勤叫住她：“您不一起等吗？”
另一个地勤小声地“喂”了一声,用胳膊肘提醒自己的同事：“别问了,雪莉不想和琴酒碰面不是明摆着的事情吗！”
“哦哦哦。”
被称呼为雪莉的女性完全不在意这些人在说什么,面色如常地回道了楼下自己的实验室。
就在她离开后不到五分钟，直升机降落了。
只是这个降落的过程不可谓不艰辛。
从接近地勤视野开始,这架雌鹿的运行轨迹就毫无章法可言,在空中划过不规则弧线，左一下、右两下、上下颠簸两三次，然后猛然一下子消失在半空中。
地勤当场陷入呆滞。
“联系下面的人！快联系下面的人！直升机要坠毁了！！！”
然而，预料中坠毁的爆炸声并没有响起，直升机猛然腾空,它降落的方式相当狂野，几乎是“哐当”一下砸进了顶层的加固地面。
地勤就这样亲眼看见这辆直升机摔到了已经足够宽敞的顶楼边缘，在即将坠落的最后一秒猛然刹住，连带着将边缘的护栏全部给撞了个稀巴烂。
“这到底是……”地勤脱口而出的话在看见舱门的人时瞬间戛然而止。
那个人是被摔出来的，像颗皮球一样咚咚咚在地面弹跳三次，接着咕噜噜滚到了他们面前。
“……”
“……”
两个地勤面面相觑，直到那个人猛烈咳嗽两声，回过头，用无比愤怒的语调大吼：“濑尾！你在做什么啊！！！”
地勤：“……”
接着，那个怎么看都像是小孩的男孩深吸一口气，再次转回头时已经患上了童真无邪的语气。
“早、早上好？”
“早……早上好？”
虽然不清楚发生了什么，为什么预先说好的「琴酒+关键人物」的搭配会横空出现一个小男孩，但地勤还是勉强给出了回应。
他们说着，顺便探出头来，想要在驾驶舱找到那个令人心里发抖的男人。
无论是谁都好，请告诉他们发生了什么事吧！
驾驶舱半天没有动静，舱门中倒是又跳下来一个人，桃色头发、金瞳，脸上的幸灾乐祸简直不加掩饰。
“现在的小孩还真是好动，都说了降落的时候会有「剧烈」颠簸，怎么一点都不听劝的啊。”
作为将柯南直接踹下直升机的罪魁祸首，濑尾澈也无视了柯南投来的指控眼神。
“那个，您就是濑尾先生吧……”
终于有「认识」的人了！地勤向前两步，试图搭话。
而濑尾澈也却跟没看见似的，侧身一闪，让出舱门口的位置，利落躲到了又一个走下舱门的那人身后。
“你没事吧，柯南？”这次是一个黑发凤眼的男人，有些担忧地想去把小孩扶起来，却被濑尾澈也拽住了衣角。
“小孩活动身体呢，总是生活在溺爱之下可是会长歪的。”
“我看见你踹他了……”
“啊哈哈哈是吗，苏格兰看见所以没关系，请当作我在训练小孩吧！”
这是哪门子的训练啊！！！
江户川柯南此时只想冲到濑尾澈也面前，跳起来攥住他的领口，要是可以的话，再给他两拳！
驾驶舱终于有了动静，从前面下来的却不是地勤等着的琴酒。
两个男人从前段跳了下来。
地勤彻底呆住了，瞪着眼：“……莱伊？你怎么会在这里？！”
莱伊，谁啊？
除了柯南外，其他人眼睛里都是这样说的。
“雪莉在二十五楼的实验室等您，濑尾先生，请允许我们先去做其他工作了！”
开口的依旧是更沉稳的那个地勤，他也弄不清楚现状，但能在末世中活到现在的雷达在疯狂作响。
别去管发生了什么，也别管已经背叛了他们的莱伊为什么会出现在琴酒的飞机上，闭上嘴别多问！
两位地勤一骨碌跑了，连影子都抓不着。
苏格兰这才稍微卸下防备。
谁也没想到，原本预计的一场混乱就这样轻描淡写的结束了。
「在直升机降落的时候突然对琴酒发难」，这种疯狂的计划当然是濑尾澈也提出的。
“收益是显而易见的，唯一的问题是，你们之中还有谁会开直升机吗？”
澈也思考着这个问题。
他是不会的，参赛选手的范围就只剩下：明显不是普通男大学生的男大学生两人，看起来很能打实际上也很能打的可靠男性一人，小屁孩一人。
看来只能赌在赤井秀一身上了呢……
他正这样想着，面前所有人却都举起了手，甚至连柯南也一样！
濑尾澈也：“……”
他一把拍掉柯南的手：“小孩子添什么乱，你要去驾驶舱和琴酒单挑吗，给我把手放下！”
最后，弄晕琴酒，操控直升机的重担交给了赤井秀一和波本。
就算是琴酒也没料到会有疯子在这个时候做出这样的事情，驾驶舱似乎是经历了某些激烈的搏斗……总之，事情还算顺利的进行了。
在舱门打开的瞬间，濑尾澈也干脆利落把柯南踢下了直升机。
就算被追问起来，澈也也有挑不出错的说辞：反正他又不会死，去探探路嘛，也算是为团队做贡献了。
江户川柯南咬牙切齿。
就在这样诡异的情况下，他们踏入了这所实验室。
在直升机在天空盘旋的时候还能隐约看见，这栋大楼下面全是布防严密的武装人员。但在楼顶，或者说从楼顶一路向下的路上，他们却没有遇到任何人。
要么是这里的人被清空了，要么是……关于实验室的保密条例非常严格，无关人员禁止入内，即使是安保也一样。
唯一能确认的是，这里的人有着相当充足的自信，他们相信不会有人能在上面这些楼层惹出乱子来。
而他们在一路上见到的，比之前所有的「灾难」都要更「灾难」。
走廊两边的房间外壁全部是由特殊材料制成，似乎是透明铝合金，用指关节敲击在上面的反馈非常明显，不是普通玻璃能比拟的。
而被关在无数个房间里的……则是出了外表之外几乎和正常人无异的……活死人。
这个无异指的是他们的状态，有的堆着积木，有的拿着剑玉，腐烂的手指在拼图上来回颤抖，只剩下一半的眼球暴露在空气中，依旧试图分辨眼前的图书。
没有人说话，这个场面无疑验证了之前濑尾澈也的猜测。
什么活死人啊……除了根植于灵魂的攻击性外，这和人类又有什么区别？！
众人各自怀揣着不同的心情，走到了25层唯一的实验室门口。
安全门外设有监控设备，摄像头捕捉到来人之后转动了三十度，红色的光点类似人类瞳孔闪烁两下，门口的面板亮起，一个声音传出来——
“你来得比我想象的还要迟。”
一语刚毕，安全门开了。
里面不是房间，而是另一个冗长的白色走廊，当他们全员迈进去的瞬间，门“哐当”合上，声音在走廊回荡，并在他们还未反应过来之前，天花板上突然喷出了大量水雾。
还是那个声音：“稍等，先要进行消毒才能进来。”
濑尾澈也被淋了个遍，他嗅了嗅，是很普通的消毒剂的味道，不清楚有没有其他成分在。
水雾一直没停，走廊尽头的门却开了，濑尾澈也和其他人对视一眼，本来打算和之前一样继续把柯南扔出去「探路」，这次却被波本抓了个正着。
波本冷冷看着他：“你想干什么？”
澈也眨眨眼：“我想邀请一个实力强劲的可靠人士走前面，我觉得你就很合适，波本，我这辈子也没见过你比你还可靠的人。”
“是吗？”波本假笑，“我也这么觉得。”
“嗨呀，那就好说了……”
“但是我要「优柔寡断」一下。”波本把他的话堵死在喉咙里，并且直接把人拎着往前走，就像在运动会上举着旗帜走在队伍前列的人一样。
——濑尾澈也就是那个旗帜。
“秀一二三！秀一大哥！你管不管！你管不管！”澈也试着挣扎，回过头却只看见赤井秀一嘴角的笑意。
平日做的恶在此刻遭到了报应，愣是没有一个人把澈也从波本的手里解救出来，就这样默许他把人顶在前面。
太过分了，简直是罪恶滔天！
濑尾澈也在心底骂骂咧咧。
就在他们即将走入尽头房间的瞬间，天花板突然又有了动静。
一束肉眼不可见的电流准确无误的击中了波本拎着濑尾澈也的手臂。
短暂的麻痹让波本的手在瞬间失去力气，刚一撒手，门立刻合上。
他们被关在了这个走廊，而走在最前面的濑尾澈也已经进入到了房间里！
扯了脚底趔趄，一双鞋出现在眼前。
他抬起头，看见了那个面色冷淡的女性。而视线稍微一转，濑尾澈也站在原地僵住了。
在这名女性身后，有着一个巨大的正方体空间，空间被和外面房间相同材质的透明铝合金包裹着，在里面站着的不是活死人。
灰白的长发，含着雾气的空泛绿眼，毫无表情可言的冷淡模样。里面的青年比人类认知中的人偶还要漠然，只有那双缓慢眨动的眼睛证明他的确是「活物」。
澈也知道他。
“早乙女……天礼？”
“是。”那个人向他点了点头。
脑袋开始疼起来，澈也觉得很不对劲，他不知道自己在真正见到「本人」之后居然真的会有这样的心态。
不是「他不可能活着」，而是「他不应该活着」。
这种感觉是那么强烈，
「他不应该活着。」
“还没有想起来吗？”早乙女隔着外墙问他，声音被介质影响成更加沉闷的音色。
“我可不是那种见过几次面就能迅速达成一团的性格，和我套什么近乎呢。”澈也略显嫌弃地后退了一步，“至少把我的发言人放进来吧，别瞧着我平易近人的样子，其实我是很容易收到惊吓的性格，真的。”
早乙女只是凝视着他，手掌贴合在外墙，敛下眼的时候意外露出了一丝疲态。
“拜托你了，雪莉。”他说，“我快坚持不下去了。”
雪莉点头，冷淡的脸颊对准濑尾澈也，将一份文件递给了他。
濑尾澈也接过文件，发现那居然是一份手稿。
【实验体001:
身份不明的孤儿，自幼被黑衣人士捡走，因为自身与实验的契合度被选为被试者。
实验体可以自主做到「完全停滞」的神奇状态，正常细胞衰亡的完整过程或长或短，而他身体的所有细胞中断在了衰亡的瞬间。
不能说死了，也不能说他活着。实验员尝试激活他的脑电波，测试出身体中某种未知磁场。
为了验证磁场的影响，将其调整至成年后投放至正常社会，接触到了另外一个拥有特殊能力的个体a，该个体的能力为「死亡推理」，并做出了「你不应该活着」的结论。
在个体a被实验员杀害时，实验体暴动，电磁影响扩大，个体a的生理状态被改变。
实验体001被带回实验室，后受到枪击死亡，被实验室以特殊方式保持机体活性。】
【个体a：
自幼能看见别人的死亡倒计时，接触到实验体无法理解他的死亡状态，迅速和他熟悉起来。
被实验员以测验目的杀害，实验体的磁场使让他的时间出现停滞，只要实验体「存活」，个体a便是永远不死的存在。
严格意义上来说，个体a才是出现在世界上的第一个活死人，但保留了完整的思维感知，和后期由实验所不断改进影响到的活死人并非同一种类。
实验室正在着手个体a的回收调查工作，拟定为实验体002。】
【a君：
雇佣兵出身，和黑衣人士一起担任实验的武装工作。（现已取证为其他公司的商业间谍。）
本职工作为严格控制实验品的行动，但在开枪射杀实验品后失踪。】
【黑衣人士：
将实验品带回实验室的成员，实验体情绪不稳时的镇定剂。
接到命令回收个体a，并销毁掉实验体早期投入社会中的所有痕迹。】
【阿姆罗：
实验体的同学，和实验体处于微妙的关系可以和关系恶劣之间。
实验体被回收前曾在本人不知情的情况下给他注射过一份「血清」，可以让其不受磁场影响。】
【绿川君：
实验体的同学，和实验体关系很好。
实验室试图试图杀死对绿川君，观察实验体的反应，以此和个体a的死亡案例作对照试验，被实验体阻拦，实验未能继续。
实验体被回收前曾在本人不知情的情况下给他注射过一份「血清」，可以让其不受磁场影响。】
【实验员003：
二代实验员之一，一代实验员已经确认死亡，一直从事着探究人类寿命极限实验的各项工作。
最早发现实验体具备「完全停滞」状态的人，一开始将此事对实验室方面隐瞒了下来，后被其他实验员发现。
接受实验室指令，一直保持着已经死亡的实验体活性，准备继续对个体a——实验体002进行实验。】
……
“「这是什么」这类的话就不必说了，你应该很清楚才对。”
灰原哀慢条斯理地走到房间里的圆桌旁坐下，并示意濑尾澈也可以坐到她的对面。
她说：“自我介绍一下，我是雪莉，也是这份手稿中的实验员003，至少曾经是。”
濑尾澈也拿着手稿缓缓落座。
他的视线一直在早乙女天礼盒这份手稿件来回划过，开口的第一个问题是：“你从哪里拿到这个的？”
“早乙女给我的。”看不出是否存在隐瞒，雪莉双手合着，平放在桌面，“我是被无辜牵扯进来的普通人，能意识到这一点也是早乙女的提醒。当时我在商场里，和某个被拽进来的目标很近，所以才会出现在这里，扮演着实验员的身份，等着你过来。”
“等着我，不是等着我们？”
“他不想见到其他人。”雪莉抬起下巴指了指早乙女，“难道你没有发现吗，原始的人物设定和扮演者之间存在着共同的差异，这就是早乙女不想见到其他人的原因——这也是他说的。”
濑尾澈也：“我原本不认识扮演者，当然不清楚……你为什么什么话都要这位女士代为转达，你是哑巴吗？”
澈也对这种兜圈子的形式感到烦躁，直直看向早乙女天礼，“还有，别把事情全部混在一起讲，《死亡推理》的剧情是一回事，其他事情是另一回事。三流作者才会觉得融在一起能被人听懂，你怎么连三流作者都不如。”
早乙女天礼第一次露出有些意外的神情，虽然在他人看来，那也只是睫毛稍微颤动了一下，不注意的话根本看不出差别。
“……你完全不关心他们的死活，只在乎你的《死亡推理》吗？”
“不然呢？”濑尾澈也反问，“我说过吧，我根本不认识他们，为什么要在乎他们的死活？”
雪莉的手紧了紧，但还是没有插进这场略带剑拔弩张的对话。
早乙女天礼摇摇头：“看了手稿之后你应该猜到了《死亡推理》的剧情才对，我判断这个事没必要聊的，是在浪费时间。”
“自己觉得浪费时间所以不说，万一我就是很想确定你认为「没必要聊」的事情呢？你这种性格是会没朋友的。”濑尾澈也吐槽道。
在看见早乙女天礼明显的顿挫时，他突然想起了在法政大地下室里看到的那本书。
《天才社交达人～如何与朋友和谐相处的一百条建议》
呃……这个人好像真的没什么朋友？
不过澈也完全不是戳到别人痛点就会羞愧的性格，他点了点手稿，接着说：
“个体a在见到实验体后受到刺激，把一切都想起来了。并必须做出决定，是结束掉实验体的生命，和他一起迈向真正的死亡，还是为了活下来，让世界变得满目苍夷——就是这样一个故事吧。”
“是。”
“但是看到你我什么都想不起来。”
“因为有人介入了你的小说。”
濑尾澈也皱眉：“那个人不是你吗？”
早乙女否认了：“不是我，我不会做出扭曲别人故事这样卑鄙的事情，就算我知道自己的结局绝对不算美好，为了故事和人物设定的完整，我也会接受自己被定好的命运。”
濑尾澈也：“是吗，好吧，我突然觉得你比之前顺眼了一点了。”
雪莉忍受不了了，她一拍桌子，声音头一次大到惊人。
做出这样和往常完全不同的动作后，她冷冷说：“你们都疯了吗？”
两个人同时看向她。
从被早乙女点醒，意识到自己的情况不对劲后，雪莉一直没有别的动作，按照早乙女的提示行动着。
因为早乙女以相当笃定的口吻告诉他，就算所有人都选择让他复活，但绝对有一个人无论如何也会让他永远闭上眼睛。
当时雪莉随口问：“你们之间是有什么深仇大恨？”
早乙女是这样回答的：“因为我觉得自己不应该活着。”
雪莉见过太多心存死意的人，不管是为了某个目的赴死，还是觉得自己受够了这个对待自己毫无善意的世界。
这样的人很多，日本的自杀率居高不下的原因太复杂了，而且所有人都对此无能为力。
在那个时候，雪莉认为早乙女也是其中的一员，不管他在现实世界中是谁，又经历了什么，死亡是他做出的决定，那么就无人可以指摘。
可现在的情况也太诡异了！
“什么叫做为了故事和人物设定的完整……你们把生命当做什么东西了啊？！”
必须承认的是，在这样控诉中，充斥着雪莉被莫名其妙卷进这件事情的不满，但更多的是发自内心的愤怒。
早乙女天礼是这样，这个叫做濑尾澈也的人也是这样！
「因为我觉得自己不应该活着。」
这根本不是因为他心存死意，他只是……
“只是因为所谓的故事和人物设定就放弃了一切，你们是什么疯子啊！”
倾泻而出的愤怒和不解在看见两人完全一致的表情时戛然而止。
难以描述那是怎样的表情，为什么会同时出现在两个性格截然相反的人脸上。
一个表情淡漠，一个嘴角依旧带着惹人心烦的讥笑，他们似乎知道自己的行为不可能被理解，所以非常平静。碧色和金色的眼瞳安静得像死掉的大海，海平面又荡着被微风拂起的波涛，拍在岸边成为细碎的水花，所以亮晶晶的。
答案一直就在他们的心中，只是雪莉不了解罢了。
这个世界上的确存在这样的疯子，有着自己的逻辑与信条，生和死都取决于信条的一部分。
他们或许拥有正常人的爱和恨，像所有人一样，难过的时候会消沉，表现形式或许不同，一个会压抑着，直到出现糟糕的生理反应，一个会选择肆无忌惮的用言语来创伤他人，以糟糕的方式让所有人的心情都变得不愉快。
而所有的感情又会被收束，打上人物设定的标签，把愉快和不愉快的故事全部打包起来，用书名号捆绑为既定事实。
——你想重活一次，拥有以前不曾有过的精彩人生吗？
这样的选择对他们而言毫无意义，不管自己的生活是糟糕与否，他们已经认定那就是自己的一生了，从头到位，就算臭成烂泥也无所谓。
看着雪莉的眼神，早乙女天礼歪了歪头：“*所谓故事，就是选择。我的眼睛就是选择的眼睛。为什么要追随新生呢？即使我不在了，这个世界的故事还是会继续，谁又能捕捉到全部的故事？”
濑尾澈也“噗嗤”笑了：“你说这些谁会懂啊，「作品是靴子。靴子虽然是用皮革制成的，但不是单纯的皮革。」——是吧？”
早乙女天礼：“你不是就懂了吗。”
“请允许我否认这一点，引用不标明出处是会被打上「剽窃」的耻辱柱的，不要在我的故事里做出这样令我名誉受损的行为。”
“所以这些废话就没必要再继续下去了，如果没有其他人的介入，剧情当然会按照原定方向发展。”
那种疲态又出现在了早乙女的脸上。
“《推理小说家死遁后无所不能了》，光听名字就知道你最后的选择，因为某些你还没有编出来的机械降神，主角会活下来，并且获得比之前更有用的力量，不过那都是后话，是根据市场反应决定是否会有下一部小说的调整·与我无关。”
“那可谁不准，万一读者喜欢你的设定，我决定在第二部也把你拉出来遛遛呢。”濑尾澈也思索着，“不过可能性不高，把死人反复拖出来，那是黔驴技穷的废物做法，我可不是那样无能的家伙。”
“写出这篇无趣的小说本身就是一种无能。”早乙女天礼平淡地进行着辛辣点评，“所有的人物设定都似曾相识，承认自己才华受限对你来说还是那么困难啊。”
“……既然你觉得无趣那就不用再继续说了，你又不是我的正版读者，别在这里指指点点的！”
濑尾澈也像是被猜中尾巴猫，浑身毛发都竖起，“有机会我倒是想拜读一下你的作品，到底有多么「有意思」！”
“我不写小说。”
“呵呵，那可真是废物一个。”
觉得自己被横扫到了的雪莉：“……”
“既然原本剧情已经没什么争议了，可以开始谈真正重要的事了吗？”
早乙女天礼说着，突然，他浑身开始颤抖起来，不受控制地蹲下来抱住自己的脑袋，浑身上下都流露出痛苦的气息。
雪莉立刻站起来，手指在一旁的操作面板上快速点击。
“他怎么了？”
“刚才进来让你消毒还记得吗？”雪莉语速飞快，“那是有必要的，早乙女的生理活性早就岌岌可危，任何外来的影响都有可能让他不稳定。”
“那我不是最大的外来影响吗？”濑尾澈也指着自己。
“但比外界影响更严重的……是本身存在在他身上的东西，也就是他一直想和你说清楚的，搅乱你故事的罪魁祸首！”
说起这个濑尾澈也可来劲了：“是谁，是哪个崽种！看我不把他……看我不让我无敌的秀一二三打得他满地找牙！”
一声轻笑出现在这个房间中。
雪莉操作面板的手停住了，红色警告闪烁在她面前。
在洁白的正方体空间中，原本痛苦的青年缓缓站了起来，他的面容在白色灯光下逐渐显露，还是和原先没有任何差别的一张脸，但是带着违和的笑，比碧绿更深的眼神直勾勾盯住了他们。
“不知道算不算是初次见面，你好，濑尾澈也。”
澈也看向雪莉：“你跟他说，屁话少说，先自报家门！”
雪莉脸色白着，还是被濑尾澈也的反应搞得很无语，额头青筋直跳：“他就在你面前！这也要让我传话吗！”
“还有，让他别用早乙女的脸做那么丑陋的表情，看得我火大！”
雪莉：“……”
「早乙女天礼」看起来也有些无语，但很好控制住了他自以为的风度。
“为了接下来的交谈能够顺利，那么就先自我介绍好了。”他说，“我是羂索，想要和你进行交易的人。”：，，.