南川，一座围山而成的庞大城市。
城道路线曲，多为山道，建筑零散分布于中，并无大型聚居地。
南川因独特的构造，形成了极端不协调的画面，道路上人来人往，道路两侧却是原有本色，有山有水有树林。
旗堡，南川城中心一筑，城堡企立山端独霸一山，为许氏居所，立于堡中可观四路，东西南北均于此交汇。
九骑自东悠然而来，为首骑士微抬头颅望向山端灰色城堡，可见一绣有‘许’字的旗帜猎猎飞扬。
渐行渐近，九骑山下驻足，其中一人手持信件印章走向山间哨岗，在哨兵的注视下缓缓靠近。
“来人止步！若无事让远离，若有事就地说明来意，若再靠近后果自负！”
哨兵的喝令人下，来人立足不动，解下束面的围巾，露出其清稚的面庞。
岗间哨兵互视一眼无声摇头，十人中无一识得眼下少年。
山间少年捧起手中信物，神色平静道“吾乃西镇镇平侯之子，此为信物，令朝到访是为商议赎金，劳烦诸位勇士通报。”
伸手不打笑脸人，更别说能一路走到这送钱的人，关键不在于送钱，而是能从风钤关一路走来。
哨兵没去通报，而是老实说旗主许君不在城中，让并着少年和他的随从就近住下，方便传召。
星海处，张氏兄弟相对无言，张扬神色古怪半喜半忧，张癫低头不语一脸愁容。
张扬打破沉默“回家是来不及了，要不你带弟妹去风雪关，那边稍微好点。”
张癫把头摇得像拨浪鼓“又有什么用？人生地不熟的，还不如在这。在这至少还有熟人帮忙照看，去那边的话，天天不出门？”
童谣怀孕了。
众人离境前虽然做了准备，可事一临头，却觉得准备做得远远不够，这事一出，至少得在星原再呆一年。
张癫小声问道“能不能让家里派点医师过来？”
张扬摇头，天遥地远的，经验老道的人经不起折腾，太年轻的又没什么用处，还不如就近找人。
迎风突然从门外探出脑袋“老大！许旗主来了，说有事找你。”
张扬脸一抽抽，肉痛道“他说什么事没？总不能是闲得蛋疼拿我开涮吧？”
迎风耸肩眼珠乱转，刚才忘了问，许君说找张扬，他就跑过来找人了，“应该不是什么大事，旗主就带了四个护卫入营，排场不是很大。”
“要不要一起？”张扬起身时对弟弟问道。
张癫微微摇头，表示自己不去了。
湖岸，许君和陆虎一左一右并排钓鱼。
“旗主，您怎么有空上我们这来了？下次来记得提前通知下，不然就像现在一样，连杯茶都没有。”
“临时起意罢了，本想去羊城送送吕超，临了又觉得多此一举，便拐这边来了。茶不茶的没所谓，真要过意不去的话，你可以送我点调品味，烟草也行。”
“我人小言微做不得主，多了无权，我那倒还有一些，就怕您赚少。”
“胖子，少给我来这套！还小？这身板都能压死人了！你在这什么身份我一清二楚，除了张扬就你说了算。”
“您都这么说了，我就再装了，我不但说话有分量，自身也不轻！”
许君失笑摇头，却很享受这样的对话，苍狼国等级森严，敢和他开玩笑的没几个。前来给吕超送行不是假话，许君由心的喜欢同盟人，喜欢他们的待人接物，喜欢他们的言谈无忌。
“胖子，要不要去我那边？只要你愿意，你就是千户。”
陆虎猛然转头，一脸受宠若惊，却说“我不缺钱，也不想当官。我最想做的是混吃等死，就是眼下这样。”
许君指着陆虎上气不接下气笑着说”你们同盟人怎么都这德性，当将军的这样，小兵也这样，就不怕说错话？”
陆虎眼一眯，认真说道“在外说错话可能会出死人，可在同盟境内却不要紧，最多被揍一顿，关几天，要是再犯，就再揍再关，没听说过有人因失言而被处死。要是顶撞高官就得处死的话，姓张的早就不知道几了多少遍，那家伙都敢当众骂长老。”
许君微微一笑，不予评议，可他的下一句却把陆虎听愣住了“你感觉奴隶制该不该存在？”
陆虎一呆试问“您说的是奴隶制度？”
许君点头应是。
陆虎想起张扬说过的话，于是说道“制度怎样都无所谓，说穿了都是为了钱和权，有钱的想要钱，有钱的想要权。奴隶的存在是为了不付钱而赚钱，也是为了凸显权力，在我看到没必要。只要别人愿意给我赚钱，帮我赚钱，给点一些权力和自由，兴许能事半功倍，何必压榨过度，事极必反。”
“张扬说过‘水能载舟，亦能覆舟’他把民众比喻成水，把王侯将相说成了水面上的人，而那艘便是权力。”
‘水能载舟，亦能覆舟’许君闻言心头一动。
旗主之位在苍狼国已经顶天了，再无上升的可能性，许君率军远离国土就是为了再上一步。攻下星原时，许君的目的就已经达成了，明面上他虽然还是苍狼旗主，实际上却和国王无异，苍狼本土命令不了他，同为旗主的南君枯守风钤关，只为从许君手中分得土地安置族人。
权力有了，自由有了，南下又无望，许君便想长长久久的统治星原。眼下，苍狼国已无人能够威胁许君地位，也无人愿意得罪他，只要军队和星原紧紧握在手中，许氏便是无冕王族。
国内不用担心，陈国不成威胁，存下的就只有领地本身了，唯一让许君寝食难安的是奴隶，是掳掠而来的府城人。
身后脚步声响起，许君回头笑道“不告登门，还请张将军勿怪。”
张扬坐到钓位上才板着回话“这话该怎么回才好，说不欢迎，你不高兴，说欢迎，是骗我自己，真让人纠结呀。”
“旗主见多识广，肯定遇到过这样的情况，不妨指点指点小弟。”
许君笑嘻嘻说了四字“忍住不哭。”
张扬竖指点赞道“听君一席话，如听一席话。短短四字，道尽人间百态，诉尽雪月风花。”
“来人！笔墨伺候，我要赋诗一首！”
迎风人来疯，还真从挎包中掏出小本本准备记诗。
许君一脸惊讶，目带期许。
陆虎提竿埋头上料两肩在颤。
张扬故作高深摇头晃脑摸胡子，脑中千翻百想，不知说那首好时，突想到一首民谣。
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。 男儿血，英雄色。 为我一呼，江海回荡。山寂寂，水殇殇。纵横奔突显锋芒。”
张扬嚎得惊天动地，连山头上的人都听到了，许君看得失笑不已，词却没记几个，只记得了一句‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。’
没听清楚，又感觉点有意思的许君，面向迎风问道“记下没？”
迎风点头“记下了。”
许君带笑“帮我抄一份。”
陆虎本以为张扬会整首小黄诗，没想到还正经了一回。
“胖子，你该回去拿东西了，我等下就走。”
“拿什么”陆虎才说了三字，便看到许君摆出抽烟状，不由脸一僵。
张扬问了一下，得知是烟草调品味，陆虎走开时大声道“多拿点，别小气巴啦。”
陆虎脚不停头不回应了句知道了。张扬那嗓子另有深意，陆虎知道其中含义，所谓的‘多拿点’就是你自己看着办，能抠就抠。
许君问了同样的问题，还是关于奴隶。
张扬的回应没陆虎的委婉，直接说“都是爹生娘养的谁愿意做奴隶，要我的话早反了，死前得拉个垫背，不然就亏了。”
说罢还故意补了一句“旗主，你感得如何？”
许君没有不悦，登门前就想到这情况了，张扬的应对也在预料之中，只见他皱眉说道“没那么简单，如今我麾下，千户十余，万户二人，处理不当，会引来不必要的麻烦。”
张扬嗤笑一声“无非钱多钱少，只要给的够多，问题就不成问题了。旗主所烦事，无非阶级，被其所拌，不如化为自用。”
许君侧耳倾听，不料张扬却停住抠耳朵。
“你就不能正经点？”
“急的是你又不是我，这事急也没有，你那现在还有多少府城人？”
许君没有隐瞒“四十万上下，多为青壮，老幼不足一成。”
难怪许君这么急迫，这数目比张扬预想中的还多出了一倍，近卫军多番探查，估算苍狼在星原的兵力在十三万至十五万，还会超过这个数。这些兵力还要除去驻守风钤关、矿区、聚齐地的人员，许君能随时调动的战力不会超过五万。
张扬头疼了，若星原北面一乱，居中的同盟人想躲都躲不掉，府城只需往南一跑，便能把整个星原搞乱。
“这事不是短时间内能解决的，旗主若信得过我，不妨将战俘中有身份的人全数送还府城，一来可以缓慢关系，二来可以换点钱，还能让扣押中的府城人没了主心骨。”
“这只是第一步。第二步是打散所有人，把府城人全部打散，同属一地人不能集中看管。”
“第三步是以夷制夷，从府城人中选出部分人，让他们管理分散而开的人员，只要给足好处，我想会有不少人愿意……
张扬口不停，只要能想到就都说了出来，许君默默听着不插话，直到陆虎拖着一东物品出现，张扬才停下口舌。
许君离开时口中还念念有词‘以夷制夷’‘伪军’‘迁移重组’…
——
话说春雨贵如油，可一直下个不停就是另一回事了，连绵的雨水让清江水位步步高升，急流让两岸陷入了诡异的和来。
故亭一线，江中某岛一场南京会面正在进行。
发色斑白的庞贝没有直视北岸来的代表范文，两人睛神游离从不对视。
范文面目狰狞，脸上焦黑和暗黄并存，加上半凹的鼻孔让人无法直视。范文并未天生如此，是年幼时家中所致。
庞贝率先发话，他坐不下去，也看不下去了，不如直接点“公爵之位，拥军十万，让出江北半境，范氏十子入京为质。”
这是庞贝个人开出的条件，并未奏报皇城，若是不战而屈人之兵，庞贝相信这些条件皇族会欣然同意。土地上谁做主从来就不是皇族操心的事，皇氏要的是和平，权贵要的是秩序，至于土地原本是谁的，他们并不在意，原主扔下领地逃跑的那一刻，土地便不再属于他，这是规则也是法律。月国法律中明确标明了领主的责任，最重要的二条，一条守土，一条是纳税。
领地丢失不算大事，只要有各方达成协议前重新夺回就行，若无力夺回，那就老老实实接受，别意气用事。
谁也看不出范文神色，只见嘴唇微动“这事我无法做主，只能代为转达，成以不成全由主上决定。不过我建议相国，还是改改条件，范氏除开我们这些赠姓的，直系男丁全部加起来也不够十人，这些年死太多了。”
庞贝神色不动，心中却是一沉，如若范文所说属实，那这些条件的确不足以计范氏平息怒火。
线报中有一条提到过范氏人口，数据出于动乱前，范氏离开漠河后曾被要求上报过男丁数量，当时报的是男丁数目时一百一十二人。世家出身的庞贝深知这数目只少不多，没人会老老实实交待人丁数量。
短短几年，一百多人变成了不足十个，个中仇恨难以平息，就算能平，庞贝也不敢平，若是北边要他交出处死漠河旧领主的人，庞贝还真不敢交。
“将军代为转达便是，成与不成也不是一言而终，诸多事项均要商议定夺。不如你我定个日期，下次再议？希望到时能有范氏直系到场。”
范文面部肌肉一动，若无笑声传出，别人还以为动怒了，“二月后，此地再会，若不成会有信使南渡告知。在此期间，请相国管好南线诸军，莫要让他们再派人送死了。”
庞贝带笑点头，“我会下令管束，可麾下杂乱，但愿小争端不会影响会面。”
范文打了个哈欠，“无谓，就算大军倾巢北渡也无所谓，若我方胜，下次会面可以狮子大开口多讨点好，若败，会面中止，你我漕河再会。”
范文说罢双手一束微微倾首行了个告别礼，庞贝带笑点头，两人就此告别。
轻舟北归时，庞贝看向身侧青年“对岸兵力大概，如何布置，是否查清？”
名为‘黑骑’的青年神色一黯“没能查清，目前只知对岸有十一个不统属番号，人数多少没能探清水河。对岸并无常驻军伍，故亭一地，十天内换防二次，时段不定。唯一探清的是，江北有大道惯连沿线诸城，长达千里。”
庞贝轻叹一声，近千人死伤换来这样的消息，值与不值，一声叹息已说明。