申时的阳光洒在身上暖洋洋，在曹刚眼里，认真思考的少年仿若笼罩着淡淡的金圈，祥和而美好。
“曹大哥，”
少年抬头看向男人，神情平静道：“师父常言，让我莫做好人，因为好人不长命。”
“也别做坏人，因为举头三尺有神明。”
“曹大哥，我没上过学塾，只在小镇齐先生那里认得数百字，所以不会说什么漂亮好听话。”
言罢，少年从衣袖里摸出约莫五六两的碎银，轻轻搁在石桌上。
“昨儿和虎子一起，猎了一头白狐。”
“将狐狸皮卖给西庄村大户张家，得了不少银白之物。”
少年站起身子，轻声道：“谢谢你曹大哥，谢谢你如此器重我，被人珍视的感觉真好。”
“另外，东坡肉真的很好很好吃。”
少年冲男人恭敬鞠了一躬。
“曹大哥，青山不改，绿水长流，望珍重。”
曹刚怔怔望着少年渐行渐远的清瘦背影，不由红了眼眶。
……
半个时辰后，西庄村。
腰悬狭刀的白柳蹲在兰家小院院门槛上喷云吐雾。
远远的，洒满碎金的古道上走来一位草鞋少年。
“不肯上船吗？！”
白柳熄灭旱烟，缓缓起身。
将玉嘴旱烟杆插在腰间，扭头冲兰家正屋的方向喊道。
“曹大人未送少年回村。”
“最后一餐，你父女二人给少年做顿丰盛的。”
“至于兰老太婆，明儿一早，我亲自将她送回家。”
白柳解下腰间钱袋，扔到正屋门口，随即轻轻跳下门槛远去。
一青年，一少年，俱是缓步行走于村落阡陌上。
擦肩而过的瞬间，两人同时微微颔首。
……
回到兰家小院后，阿飞先是烧了一锅热水，然后拿着扫帚，将院子里里外外扫的干干净净，不见片叶。
兰父蹲在屋檐下，吧嗒吧嗒抽着旱烟，老树皮一样的皱纹里镶满了泥土。
“伯父，怎么不见伯母和兰香？”
阿飞询问道。
兰父嗓音沙哑道：“你伯母去长留村走亲戚了，至于香儿，身体抱恙，在东厢房小憩呢。”
“哦~”
少年打了一盆热水，寻了一块巾布，将住了大半个月的西厢房，仔仔细细，擦拭的纤尘不染。
“小哥，你要走吗？”
身后忽然响起一道声音，是兰香。
坐在板凳上擦洗小马扎的阿飞头也不回道：“离开家乡挺长时间了，我想回去看看师父。”
“什么时候走？”
“今晚。”
“这么急？”
“嗯。”
“小哥，你到底……到底有没有喜欢过我？哪怕一点点！”
阿飞身子一僵，背对少女，一动不动。
好半晌，少年才放下巾布，转过身子。
西厢房门口，兰香身着红衣。
鲜艳如血。
阿飞略微愣了愣神，不敢直视少女，眼帘低垂，轻语道：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”
少女顷刻潸然泪下。
却强撑着笑容道：“小哥，还记得吗？你还欠我两件事~”
阿飞点点头，“或许明年，或许后年，我还会回来，还清姑娘的人情。”
少女摇摇头，“不用那么久，就现在。”
“第一件事，我想给小哥做最后一顿饭菜。”
阿飞小声道：“不管兰姑娘做什么，我都会全部吃光。”
少女笑了笑，道：“第二件事，小哥，给我一个拥抱吧。”
阿飞终于抬头看向兰香。
少女脸色苍凉如雪，泪流满面。
嘴角却噙着一丝开心的微笑。
阿飞从小板凳上站起，来到少女面前，缓缓张开双臂。
下一秒。
温香软玉满怀抱。
‘师父，当我二十岁时，亦或是三十岁，四十岁，五十岁……’
‘当回忆起今时今日，此情此景，我想我应该会后悔。’
少年在心中喃喃着。
……
灵石县卧虎巷。
陈家府邸正堂。
县太爷陈翀陈大人正在享用铜火锅。
脚边趴着第二十四、二十五、二十六房小妾。
至于曹刚，则是双膝跪地，额头紧紧贴在冰凉地板上。
“那少年不同意？”
陈翀夹起一片鲜红羊肉，轻轻放进沸水中。
“是的大人。”
曹刚回道。
“可知为何？”
陈翀不解道：“这数十年来，从未有人拒绝为我效命。”
“大人，属下亦不知。”
曹刚喉咙蠕动。
“杀了后，将那少年的头颅砍下带回来。”
陈翀漠然道：“我倒要看看，殒命之后，他那份令人生厌的傲骨，究竟是会坚若磐石，永世长存，还是不堪一击，烟消云散。”
“遵命大人。”
啪叽一声，陈翀将煮熟的羊肉片扔到地上。
三位浑身寸缕不挂的小妾，立刻如饥肠辘辘的恶犬，争相抢食。
……
酉时一刻，大日渐渐西斜。
西庄村。
阿飞来到虎子家。
推开摇摇欲倒的院门，映入少年眼帘的，是四间饱经风霜的破瓦房。
正屋、东西厢房、灶屋，还有茅房。
虎子与年迈爷爷相依为命。
娘亲生男孩时难产，撒手人寰。
数年前爷爷得了一场重病，成天咳血不见好。
为了治病，男孩爹爹将家里仅有的几亩旱地卖给县上士族。
爷爷的病是治好了，可一家人的口粮却成了问题。
无奈之下，男孩爹爹选择入伍，前往边境参与国战。
第一战即最后一战。
男人被敌国骑兵洪流，直接践踏成一滩血肉烂泥。
朝廷下发的五两抚恤金，经过众多官吏层层剥削，等到了爷孙手里，就只剩二百多枚铜板。
所幸西庄村外的深山老林里，各类药草还算丰盛，否则男孩早就活活饿死，压根长不到九岁。
“虎子~”
阿飞呼唤了一声。
西厢房紧闭的房门突然被推开，虎头虎脑的男孩惊喜道：“飞哥，你咋来了？”
阿飞微笑道：“躲屋里干啥呢？”
男孩羞赧道：“画剑呢。”
“让我看看。”
“不要。”
“就一眼。”
“拒绝。”
……
夕阳西下，大地沐浴在余晖中。
远方天际，漂浮着大块大块令人心旷神怡的火烧云。
阿飞和虎子，并排坐在院门槛上。
少年眼神迷离，轻语道：“什么破晚霞，美成这样。”
“虎子。”
“咋了飞哥。”
“我想回家了。”
虎子愕然道：“飞哥，你要走？什么时候？明天还是后天？”
阿飞回道：“待吃过兰姑娘特意为我做的最后一顿饭菜，待皓月高悬，我便离开。”
虎子小嘴一扁，“你明明说过要带我去铁匠铺，亲自与大师傅们沟通，为我铸出心中剑。”
“他娘的，图纸白画了，你个狗R的言而无信。”
阿飞尴尬一笑，“对不起啊虎子，我今晚必须得走，越早越好。”
“白狐所得的十两银子，你交予你爷爷保管，或许明年，或许后年，我一定会回来。”
“届时再带你去铁匠铺好不好？”
嘭嘭~
虎子握紧小拳头，狠狠锤了两下胸口。
“你个王八蛋，小爷我这里难受的要命，你说咋办？”
阿飞眯着笑眼，“趁还有时间，要不我给你做一柄木剑？”
虎子狠狠吸了吸鼻涕，“要和你那柄一模一样~”
“没问题~”
……
半个时辰后，夜幕降临。
阿飞往兰家走去。
抬头望向夜空。
今晚的皓月很亮，也很圆。