叶晨在山中又“游击”了几日，冉军的粮队不见，与进山清剿的冉军交锋了两回。叶晨并不力敌，每次都主动撤退。算算日期，叶晨准备转而北上。曾有偏将谏策，既然离开，需破坏道路，一防冉军追击，二绝此道运粮之便。需知牢哀山之南，冉军二三线战力的部队，也有将近四万，南坪、浦陵两地屯粮甚多，以为防护。
叶晨正要拒绝，忽然心生一计，便从其言，掘断道路，向北而撤，撤一截，掘毁数丈乃至数十丈，又命斥候把军令传至柴楚二将。
行军者，逢山开路，遇水搭桥。若不把谭夜道掘毁几里，那都不算真正意义上的断绝粮道。就连谭夜道北的出口，也掘了几下，要是时间充裕些，当然要完全挖断。派往柴楚二将处传令的斥候回报，各军依令行事。
三日时光，叶晨在谭夜道之北，尚未离开牢哀山的地方，等来了冉军的追击队伍。最近三日，叶晨边撤边毁路，乃是真心搞破坏，独有谭夜道北出口这一段，掘得十分敷衍。简国部队仓皇北撤的假象基本实现，冉国斥候见路毁得不太彻底，又确定了简国兵马撤退的意图，便将此情速报牢哀山南的冉军将帅。此将身负督运粮草之机，便有沿途荡寇之责。被简国不知哪里来的三路人马，在大山中作弄许久，如今简国兵马尽退，还特意掘毁道路，定然是怕遭到追击。如此转瞬即逝的战机焉能错过，于是点起兵马，火速追击而来。
冉军将领若是不贪功，沿路稳扎稳打还好，偏偏是冒进。将至谭夜道山口之时，听得一声号起，左右飞石乱箭落下，亦有大火，一路兵马烧成十几段，前后道路被阻，如何冲得出去。主帅死于乱军之中，副将一人，偏将生擒十来个，尽皆乞降，更有统领小校，兵卒万余。
叶晨留下一部人马整顿降军，随即挥军向南。又派人传令，斜傥道、谭夜道、回雁道，三路南击，冉军屯粮关键所在南坪、浦陵两地。次日一早，叶晨以迅雷不及掩耳之势，对南坪发动了突袭，冲破冉军大寨，烧毁粮草辎重无数。
大军不计疲乏，又转攻浦陵，冉军已有准备，坚守不怠。叶晨又命撤退，与柴望、楚涂定下计划。此二将本是简国朝廷特意安插在叶晨身边监工，三人皆心知肚明。经此一役，萌生惺惺相惜之感，彼此更加坦诚了些，俱按叶晨所令行事。
这几日冲阵拼杀，兵马疲惫，叶晨休整半日，便火速北往。毕竟牢哀山中这一来一去，也不是一段易行的短途。
出得牢哀山，叶晨带队日行八十里，除了足额的粮草和作战基本之需，其他辎重，几乎都留在了牢哀山的几处山洞中。紧赶慢赶，急行八日，已抵南霄附近约三十里处。派出的斥候回报，冉国大军将南霄城围得是水泄不通，根本就无法靠近，至于城池战况，更是完全不得探知。
冉军将帅或许是充分吸取了几年前永安道的教训，叶晨兵马还未下寨，冉军便有兵马早早列阵，叶晨远远止住队伍，就地休整。还没准备安营，对面冉军便主动靠了上来，不战也不走，搞得大家神经紧张。叶晨连日赶路，兵马疲惫，加之对方有些来势汹汹，故而不敢力敌，干脆撤退。冉国那支兵马便一直跟着叶晨的部队，不时便虚张声势一波，又是擂鼓，又是摇旗呐喊，却不攻过来。
本来打算援救南霄城，或者缓解冉军攻势，谁料还有三十余里，便被冉军卯上了。叶晨行军作战，对于袭扰颇有心得，本想借十巳之名，上演一番建功立业的好戏，却被冉军占了先机。只得又退数里，广布哨探。挨晚时斥候回报，对面那支冉军是退走了，另一方向又出现一骠冉国兵马，叶晨为了取稳，又退数里。
次日叶晨又进，又遇冉军。这支兵马所用战术，与昨日完全不同，只于大道坚守不出。叶晨恐有埋伏，不敢强攻。有偏将请命，愿领兵绕道而击，叶晨果断拒绝了这些建议。冉军困住南霄城围点打援，简国兵马只宜摆出前来援救的架势，却不能真的往里送人头。
如果南霄失陷，确实是简国无法承受之重，但既然是博弈，不到关键时刻，焉能乱放大招。再说了，叶晨手上除了烂命一条，人马不足两万，还是简国军伍中的非精锐力量，哪里有什么大招可放。冉军围得铁桶一般，除非南霄城真的守不住了，否则，就算冉军让开大道，叶晨也不会往里钻。南霄城外只要有简国兵马积极活动，就是对南霄最好的支援。防守有防守的道理，兵力明显占优的冉军都能主动采取守势，叶晨手里这点杂牌队伍，又为什么不能低调些呢。总之，冉军一来，叶晨就退，冉军不追，叶晨便跟在后面恶心别人。一次冉军追兵冒进，叶晨还成功打了个小伏击，手头兵马要是再精干些，估计追上去再胜两阵也不在话下。
叶晨自信打伏击还是挺有一手，只是部队疲惫不堪，不敢恣意妄为。于是又改策略，绕着冉军的部署而行，走走停停，转眼又过两日，对于南霄外围的冉军，居然没有可乘之机，期间当然又被冉军追赶了两次。几条小道看似可以渗透进去，其实比强攻大道上驻扎的冉军更加凶险，感觉都是有去无回的路。因为不具备试错的条件，叶晨干脆连试错也免了，只于几处山岗，暗伏斥候观察，既观察冉军，也观察南霄城。
叶晨所做的事情也不白费，一处暗哨来报，昨日辰时刚过，南霄城中升起蓝色信烟，也不知何意。而今日，约在巳时三刻，城中升起了红色信烟，似是万分危急，请叶晨决断。叶晨点起兵马，列阵于道，擂鼓摇旗，喊打喊杀，却不冲锋。安排了两次试探性的进攻，冉军箭雨一来，前进的部队便马上撤了回来。劳师动众，却难得寸功，到了挨晚一些，叶晨又引军远远撤开。总之，停留于某地绝不超过半日，不求决战，也不求胜败，不被包了饺子就算烧高香了。
叶晨深知，这样跑来跑去，队伍确实很疲惫，对面的冉军肯定也好不到哪里。若是对面调度不利，自己便有机可乘，小胜一两仗也是可以的。几日看下来，冉军各方面都似乎井井有条，这都不是典型的围点打援，鬼都不信。
叶晨又绕了两日，还会合了一支约两千人的简国部队。叶晨不疑，只因这支部队的将领来自柏江，军中大部将校皆是柏族口音。柏江的部队出现在南霄，叶晨除了些许欣慰，更多的还是思考。这支部队何时动员，何人之命动员，一路过来战况如何。细问之后，得出两个结论：第一，简国朝廷早就对南霄城现在的情况做出准确的判断，和充分的准备。第二，彖国那边很平静，至少，对简国是平静的，这一点，不太符合自己对虞昊的认知。
这支柏江部队的统领名叫柏栋，得到的军命是“进驻南霄城听候调遣，务必保全人马进驻南霄”，部队到此不足半月。在高处的时候，似乎可以远远看到城池，即便是这点距离，却始终无法逾越，只因冉军围得太紧。柏栋几次想在夜间带队拼杀进去，终觉诸多不妥，特别是军命的后半句，还从没见过如此婆婆妈妈的命令，是以一直在外围转圈。若不是遇到自家人的部队，柏栋本来打算明日便从东面向内冲杀，反正粮草也快没了。
柏栋当然也提到城中的信烟，因为没有特意派人了望，不知是何时开始。至于南霄城，则每日皆有烟起，或红或紫，或青或蓝，有时候干脆就是黑漆漆的那种。虽然时辰不定，但冉军似乎也明白了些什么。
城中信烟，其实是在向外发送信号，信烟采用不同的颜色，其实是故布迷阵。不管颜色如何，只要城中有烟，便是告知外面的简国部队，能够守住城池。只要能够守住城池，简国在外围的兵马，便不必妄动，以避免不要的牺牲。冉国一心要围点打援，而实际情况是战国寥寥，除了几支不足千人的队伍，稍微有点规模的简国部队，都是一触即溃。围不着，追不上，偶有列阵拼杀的情况，更是光打雷不下雨。
叶晨和景维行都曾预料到联系完全中断的情况，于是想了信烟之法，至于那些冲进去被冉军吃掉的部队，规模都不算太大，南霄城也确实需要城外发生一些此类事件，以减缓守城的压力。简国不但料到了冉军会将南霄城围成个铁桶，也料到了冉军根据战况所采取的策略。这一点，一定让邓之曦或多或少的沮丧了一些，城中的信烟若是再多放几日才被识破，那便是更大的沮丧了。
冉军毕竟有兵力人数优势，也有兵力集中的优势，从这一日起，冉军加强了攻城的力度，并且冉军也开始放烟，动不动就在城外放烟，以扰乱简国部队的信息交换。如此一来，南霄的实际情况如何，外面就很难判断了。
景冲那边，叶晨也不能确定有没有南霄城陷落的后手，但若南霄城真的陷落，一定是简国最不愿发生的事件。但就凭叶晨手中这点人马，强攻冉军营寨，就是送人头。